由于空中观测飞机的运用，对飓风行进路线的预测已经变得越来越精确，但飓风的另一个重要指标――强度，却只能从内部测 量。要监测一个飓风在任意时刻的强度绝非易事，而强度又恰恰是决定一个城市是否要疏散的决定性指标。“水星”和“艾米莉”这些海事观测机器人的出现，及时 填补了这项空白。10 月底，飓风“桑迪”袭击美国东海岸，正是海事机器人“水星”在风浪中将飓风的相关数据实时传回了陆地。

十月底，飓风“桑迪”袭击美国东岸，掀起狂风巨浪，所经之处一片狼藉。然而，大洋中的一台海事机器人却在风浪中毫发无损，还将飓风的相关数据实时传回了陆地。

机器人当哨兵

这台担当哨兵的机器人名叫“ 水星”（mercury），由美国海洋和大气管理局（noaa）在飓风来临前部署在新泽西州附近海域。它的设计者是加州的“液体机械”公司，这家公司研发了一系列被称为“海浪滑翔者”的海上作业机器人，“水星”即是其中一款。

从外形上看，水星由两部分组成，一个是“浮器”（float），大小和形状都和一块滑水板相仿，工作时始终位于海面上；还有一个是“潜器” （sub），装有水翼，位于海面以下。浮器和潜器之间由一根长约6米的缆线相连。这台机器人的好处在于不需要装备马达，上下分离的设计使它能够将海浪中的 能量转化为前进的动能。

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