据外媒报道，当westland房地产集团在近两年前买下libertyvillage时——一个位于拉斯维加斯东北部边缘的占地1000个单元的公寓楼，警察部门认定它是该市最频繁的911电话来源之一。“这几乎涉及很多方面，”westland的女发言人denalerner说。“很多帮派活动都是围绕着受控物质、卖淫等进行的。然后有枪支团伙、驾车枪击、抢劫、袭击等问题--我们说的是一切。”

因此，今年早些时候，westland推出了一个更广泛的计划，以减少犯罪，并增加了一个由硅谷公司knightscope制造的"自主安全机器人"，以使该建筑群更加安全。每个机器人都有一个绰号，在libertyvillage周围漫游的机器人被称为"westy"。

这个型号的k5，是一个圆锥形的、笨重的、由人工智能驱动的机器人，身高刚刚超过5英尺。westy以大约人类步行的速度慢慢漫游，内部有四个摄像头不断捕捉360度的视野。它还可以扫描和记录车牌和每个手机广播的独特数字标识符，即mac地址。

但目前还不清楚westy在libertyvillage减少了多少犯罪。急于招募新客户的knightscope公司告诉当地新闻机构，westy导致了"911电话的大幅减少"，强调了"又一次打击犯罪的胜利"。knightscope将有关westy的文章作为其最近向个人投资者推介的一部分，并将其纳入公司的上市计划。

拉斯维加斯市警察局发言人adenocampo-gomez警官说，虽然该建筑群不再是该机构在拉斯维加斯谷地东北部最频繁的911电话的前10名，但他不认为所有的功劳应该归于westy。"我不能说这是由于机器人的原因，"他说。

随着越来越多的政府机构和私营部门公司借助于机器人来帮助打击犯罪，关于它们在实际减少犯罪方面的效果如何，已经有了定论。专家称，knightscope公司是这一市场的主导者，该公司在从乔治亚州的一个购物中心到亚利桑那州的一个开发项目再到内华达州的一个赌场的各个地方部署机器人时，很少引用公开证据证明其机器人减少了犯罪。knightscope的客户也不知道这些安全机器人有多大帮助。

"自从我们在一月份部署机器人以来，我们是否看到了巨大的变化？"westland的发言人lerner说。"没有，但我确实相信这是一个伟大的工具，可以让像这样大的社区，保持更安全，保持控制。"

就其本身而言，knightscope在其网站上坚称，这些机器人"预测和防止犯罪"，但没有多少证据表明它们能做到这一点。专家说这是一个大胆的说法。

华盛顿大学法学教授ryancalo表示：“很难引入一个单一的东西，而导致犯罪率下降。”他把knightscope机器人比作"流动的稻草人"。

此外，该公司没有提供具体的、详细的例子，说明由于机器人而挫败的犯罪。

knightscope公司的联合创始人兼执行副总裁stacystephens说：“我肯定地说，我们正在做出改变。与在外面部署一名保安相比，你不知道可能会发生什么。”

该公司的首席执行官williamli在试图对2012年12月发生在康涅狄格州桑迪胡克小学的大规模枪击事件做出回应后，成立了knightscope公司，该事件造成20名儿童死亡。

曾在福特公司担任高管williamli在2014年1月告诉《今日美国》，“这让我很生气。”根据其网站的存档版本，该公司想出了一个机器人，可以"预测和预防你所在社区的犯罪"。

williamli表示：“地球上有70亿人，我们很快就会再有几十亿人，而执法部门不会以同样的速度扩展；我们真的负担不起。”

从那时起，knightscope机器人已经成为全国各美城市的企业客户的打击犯罪的工具，包括檀香山、华盛顿特区和亚利桑那州图森市的一所社区学院。

通常情况下，赌场、住宅设施、银行或在一个案例中，警察部门租用机器人的平均费用约为每年7万至8万美元。该费用的一部分涉及knightscope公司存储像westy这样的机器人在一年中收集的所有数据。这一巨大的数据量相当于超过175部iphone手机的存储总量，每部手机的最大存储容量为512g。

根据knightscope公司最近的年度报告，该公司目前有一个由52台机器组成的车队，用于23个客户，还积压了27台机器人，有待交付。每个机器人的预期寿命为"三到四年半"。

资金问题

但警察机器人业务背后的财务是一个难题。去年，knightscope公司的亏损比以往更多，净亏损1930万美元，比2019年几乎翻了一番。虽然一些客户正在购买更多的机器人，但该公司的总体客户数量在过去四年中从30个下降到23个。另外，从2018年底到去年年底，租赁的机器人数量已经稳定在52台。大流行病当然没有帮助。

就在两个月前，knightscope告诉投资者，鉴于该公司截至2020年底的"累计赤字"或债务超过6900万美元，"对我们的持续能力存在重大疑问"。它的运营费用增加了50%以上，包括研究方面的小幅增长，以及公司营销预算的翻倍。knightscope自己最近告诉投资者，如果没有额外的筹资努力，它将"在2022年第三季度之后没有偿付能力"。

knightscope的联合创始人stephens说，该公司的客户保留率为85%，而且该公司有续约4年的客户。

"我不能对未来的几轮融资发表评论。但迄今为止，我们已经经历了七轮融资，"他说。"我们每次都能推动技术的发展，而且每次都能使收入方面得到增长。"

有限的监督

knightscope最著名的部署是在加利福尼亚州的亨廷顿公园，这是一个位于洛杉矶市中心南部的小城市。亨廷顿公园警察局是第一个与knightscope直接合作的执法机构。两年来，一个被称为"hp机器人警察"的knightscope机器人一直在该市盐湖公园的部分区域游荡。该机器人不断捕捉公园活动的视频，并有能力向警方现场广播，尽管亨廷顿公园警察局并不经常使用这一功能。

就在2020年5月，亨廷顿公园警察局向市议会提交了2018年和2019年从6月到12月的五个月期间的统计数据，进行了比较。数据显示，"犯罪或事件报告"从48起下降到26起，而逮捕人数从11人增加到14人。

"k-5机器人正在对亨廷顿公园的犯罪和滋扰活动产生积极影响，这正在减少警察在公园的活动情况，"城市经理ricardoreyes和警察局长cosmelozano去年都给当地立法者写信。在最近的一次采访中，lozano称机器人的存在是"积极的结果"，并认为拥有它"没有坏处"。

但据lozano说，该部门甚至没有使用机器人的所有能力。

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