无人机交付初创公司zipline在卢旺达证明了自己

2018-12-29 14:21:16来源：

无人机交付终于开始了。这一行动正在东非发生。

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zipline是一家开创性的无人机创业公司，于2016年10月开始向卢旺达的偏远医院提供血液包装，今天宣布向坦桑尼亚进行大规模扩张。在2018年初，该公司将开始将其无人机飞往坦桑尼亚各地的1000多家医疗机构，为大医院和小型农村诊所提供急需的药品和用品。

zipline创始人兼首席执行官keller rinaudo表示，“世界上最富有的公司”仍在试图弄清楚如何将即时无人机交付工作作为商业服务(正如ieee spectrum在其报道的google 项目部和亚马逊的prime air)。与此同时，世界上第一个按需送货服务已在卢旺达启动并运行。

“人们希望先进的机器人技术和人工智能将从美国开始，由富有的白人建造，”rinaudo直言不讳地说道。他表示，zipline的东非项目无视这种期望，并创造了美国和其他国家可以遵循的技术部署模式。“卢旺达和坦桑尼亚向全世界展示如何使用机器人技术拯救生命，”他说。

在卢旺达，当地的运营团队向远程医院发送血液包。在坦桑尼亚，团队将提供更广泛的医疗产品。

在坦桑尼亚，该公司正在建立四个配送中心，每个配送中心最多有30个固定翼无人机。每个配送中心每天最多可处理个送货航班。坦桑尼亚的业务将扩大zipline的先前产品，不仅提供血液包，还提供疫苗，艾滋病药物，抗疟疾药物以及缝合线和iv管等关键医疗用品。

要下订单，医护人员只需通过流行的消息服务whatsapp发送文本。zipline的当地运营商在配送中心装载无人机并将其发射到空中，于是它自动导航到目的地的路线，通常在30分钟内到达。为了节省电池寿命并防止磨损，无人机不会降落; 相反，它通过降落伞降落货物，然后返回配送中心。

rinaudo说，他的工程团队最近对无人机机队进行了改进，致力于空气动力学和电池设计，使无人机能够飞得更远，速度更快，载荷更重。另一项升级与非洲苛刻条件下的无人机维护有关：“我们希望能够非常快速地交换部分车辆，几乎像乐高积木一样，因此技术人员可以很快将其重新上线，”他说。

但rinaudo说，他的团队在其早期的卢旺达运营中学到的最大教训是“技术是最容易的部分。”他在国家范围内运行自动化无人机传输系统的难点：确保所有监管问题都是解决; 寻找并培训当地团队来运营配送中心; 向医生和医护人员传播关于服务的消息; 并且与城镇和村庄的人们进行交流，他们看到无人机在头顶上嗖嗖作响。“我们希望他们了解这项技术如何使他们受益，”rinaudo说。

在描述zipline的好处时，rinaudo使用了一些令人信服的统计数据和故事。在卢旺达，自2016年10月开始服务以来，zipline已经飞行了1,400次航班。这些航班中约有25%是紧急交付，医生没有生病患者所需的血液产品。

rinaudo描述了卢旺达的一起案件，其中一名24岁女子在一家医院通过剖腹产分娩。出生后出现并发症，女人开始出血，所以医生立即给了她两包与她血型匹配的血。“但她在10分钟内就流血了，”里诺多说。“她处于危险之中，可能会失去生命。”

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