住在大连就是有这样的好处，啥时候都可尝鲜。每年的这个时候，虾怪都会如约而至，成了市场里的新宠。大连人好吃虾怪这口，说来也怪，这东西并不是大连独产，可放眼全国，却唯有大连这地方虾怪卖得最火，不单本土出产不够大连人嗑的，还需要去丹东组织货源。“是大连人的口味造出来一个虾怪市场。”经营水产多年的张龙对记者说，“放眼全国，唯独大连海鲜市场上虾怪是一个独立的交易品种，从这个角度说，前盐海鲜批发市场算得上是全国唯一大宗批发虾怪的地方了。”

虾怪既不是虾也不是蟹——它是一种寄居蟹

春秋两季，很多来大连旅游的外地人都会被“虾怪”这种特色食品吓一跳，网上有不少游客“求助”的帖子，煮熟虾怪的图片下会有这样的问题：这到底是什么。

“大连人所说的‘虾怪’实际上是一种寄居蟹。”大连海洋大学的常教授向记者介绍了这种介于虾与蟹之间的生物。“寄居蟹常寄居在香螺（大连人俗称海螺）壳内，壳是它的保护物，平时负壳爬行，受到惊吓会立即将身体缩入螺壳内。”常教授说。“寄居蟹全世界已知近1000种，中国约100种。多数为暖水种，黄海有少数冷水种。而在大连地区，主要在长海县獐子岛、海洋岛及周边海域出产寄居蟹，寄居蟹一般采用底挂网或钓笼采捕。”常教授说，“春季寄居蟹怀卵期间是最好吃、最肥的，也就是说眼下吃‘虾怪’正当时。”

既然怀卵的最肥，吃客们去市场扫货自然会想多买些母虾怪。不过，想从外形上分辨公母也不是简单的事。据专家介绍，通常从外表是分不出住在壳中寄居蟹的性别的，除非是抱卵的雌性而且卵团露出于壳口外，除非把它自壳中取出才分得出性别。判断寄居蟹的性别可由生殖孔的位置得知，雄性的生殖孔开口于第五对胸足的腰节，而雌性则在第三对胸足。

地产虾怪供不应求——带壳虾怪批发价20~25元/斤

虽然寄居蟹的分布很广，从黄海到南方其他海域都有生存，但与它的名字一样奇怪的是，只有在大连市场上，虾怪才作为单独的品种大量销售。“全国的海鲜市场我都转遍了，在南方，甚至青岛这样的地方，都没有卖虾怪的。”前盐水产品批发市场的水产品批发大户张龙说。

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