酸甜苦咸才是真正的味道，在味蕾上都有对应它们的特殊感受器。那么只靠这四种味道就能组合成所有的味道吗？未必。比如为什么海鲜或蘑菇的味道让人觉得特别鲜美？这种鲜味是酸甜苦咸组合成的，还是独立的味道？

日本化学家池田菊苗发现昆布（海带）汤的鲜味来自一种特殊的物质——谷氨酸盐，往食物中加入谷氨酸盐，就能让食物味道变得很鲜。他因此提出还存在第五种基本味道——鲜味，并发明了味精（谷氨酸钠）。但自味精发现并广泛应用以来，社会部分人群中有一种说法：味精有害健康。一些所谓的“专家”也随之鼓噪称，味精系人工化学合成品，吃多了对人体健康不利，云云。一时，味精有害说以讹传讹，在社会上造成了一定的影响。

那么，味精真的有害健康吗？

其实，关于味精是否有害的话题并不是一个新话题。味精在西方国家被广泛应用于中餐之后，有人即对这种“人造鲜味”心有疑虑。1968年4月，有人在《新英格兰医学杂志》报告说在吃了放味精的中餐后一段时间内会感到颈部麻木，由此引起了人们对味精是否会有害健康的关注，甚至还发明了一种说法叫“中餐综合征”。1986年，美国食品药品管理局发布的报告认定味精对一般公众不存在危险，但是对某些人可能会有短时间的反应。1987年，联合国粮农组织和世界卫生组织组成的联合委员会将味精归为最安全的食品成分。1991年，欧洲共同体食物科学委员会也将味精归为最安全的食物成分，不限制可接受的日摄入量。

让我们再读一下打假斗士方舟子的一篇博文：《我们为什么觉得食物味道鲜美？》

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