英媒称，机器人正在取代很多岗位上的人类，而新冠疫情则加速了这个进程。

据英国广播公司网站4月19日报道，疫情肆虐世界时，如果有人遗忘了人类生活方式的另一个威胁——机器人的兴起，也是情有可原的。

曾撰文介绍未来几十年机器人将以何种方式融入经济活动的未来学家马丁·福特说：“人们常说希望在互动中有人性元素。但是，新冠病毒改变了这一点。（疫情）将改变消费者偏好，为自动化开创新机遇。”

报道称，大大小小的公司都在扩大规模，使用机器人来增加社交距离，减少现场办公的员工数量。机器人还用于承担员工在家无法完成的工作。

美国最大的零售商沃尔玛公司使用机器人扫地。

韩国使用机器人量体温、分发免洗洗手液。

鉴于卫生专家提醒一定程度的社交距离措施可能需要持续到2021年结束，机器人员工的需求也许会增加。

报道指出，生产清洁和卫生产品的公司面临需求大增。

生产紫外线灯消毒机器人的丹麦制造商uvd机器人公司向中国和欧洲的医院供应了数以百计的消毒机器。

日用杂货店和提供外卖的餐馆也在更多地使用机器人。

专家说随着越来越多的企业复工复产，我们会看到这种技术得到进一步采用：或许你会看到机器人负责你的学校或办公室的清洁工作。

《未来客户》一书作者布莱克·摩根说：“客户现在更关注自身安全及工人的安全与健康。发展自动化可以保证他们都更加健康，客户会青睐这类公司。”

但是目前仍然存在局限。摩根指出：“日用百货店和自动收费可以减少人与人之间的互动，但是由于很多系统运转不佳，或是易出故障，所以客户不去这种商店，而是选择人工收费的百货店。”

报道称，餐饮是另一个可能出于健康考虑而加大机器人使用力度的领域。

麦当劳这类快餐连锁店一直在尝试使用机器人当厨师和服务员。

亚马逊和沃尔玛等公司已经使用机器人提高仓库岗位的工作效率。两家公司都因为新冠病毒疫情而增加了机器人承担商品分类、运送和包装的工作。

这或许有助于减少仓库员工的不满，他们说现有条件下难以与同事保持社交距离。但是，技术专家说这会导致部分员工失业。

报道认为，一旦公司花钱用机器人替代工人，公司就不可能再重新雇人上岗。机器人的生产和上岗成本较高，但是一旦投入使用，机器人通常比人工便宜。

麦肯锡咨询公司2017年的一份报告预测：到2030年，美国三分之一的工人将被自动化和机器人代替。但是，全球新冠病毒大流行这种重大事件有可能改变所有时间线，而专家说究竟希望机器人技术在多大程度上融入世界，这实际上要由人来决定。

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