国际原子能机构总干事巴拉迪日前在坦桑尼亚表示，非洲国家可以通过区域性方案和平利用核能，提高生产力，确保能源和粮食安全。巴拉迪此言的背景是，近几年越来越多的非洲国家对开发利用核电表示出兴趣。继南非、尼日利亚、埃及和肯尼亚之后，东非国家乌干达近日也成立原子能委员会，正式加入发展核电的行列。
长期以来，非洲电力工业比较落后，难以满足经济建设和民用消费的需要。据统计，非洲人口占世界人口的13%，但其发电量只占全球发电量的4%。目前非洲生产的电力仅能供应25%的非洲人口使用。电力短缺不仅阻碍了非洲国家的经济发展，而且扰乱了非洲人民的正常生活秩序，南非曾因电力紧张而宣布国家进入紧急状态。
非洲电力之所以如此短缺，主要有三方面原因。第一，传统的电力生产跟不上人口增长和经济发展的速度。非洲国家独立后，人口增长率居高不下，加上经济发展，大批工业企业都需要使用电力，而电力工业发展非常缓慢，供需矛盾因此日益加剧。第二，非洲生态环境恶化，影响了电力生产。非洲许多国家利用丰富的水力资源发电，然而近年来受全球气候变化影响，非洲的降雨量不断减少，江河湖泊水位的下降制约了水力发电能力。例如，由于许多湖泊水位连年下降，素有“高原水乡”之称的乌干达两座大型水电站的发电能力减少了2/3。第三，非洲国家在利用新能源方面，尚未取得实质性进展。非洲国家曾试图用其他方法扩大电力供应，如利用风力、地热增加发电量，以及开发生物能源等，但均由于资金和技术等问题，效果都不显著。
电力短缺引起非洲各国政府的高度关注，核电被视为解决问题的最佳途径之一。首先，与传统的电力生产相比，核电是一种既安全又高效的新能源，它代表了能源生产的发展方向。其次，非洲拥有丰富的铀矿资源，完全有能力支撑本地的核电生产。巴拉迪日前表示，由于非洲国家面临能源短缺问题，铀作为一种宝贵矿藏可以得到和平利用。
目前看来，非洲国家在发展核电时采取了十分务实的措施：其一，对外积极争取国际社会的援助，并承诺与国际原子能机构紧密合作，和平利用核能，遵守国际社会有关和平利用核能的一切要求；其二，将发展核电与发展区域经济结合起来，如西非国家经济共同体不久前召开能源会议，谋求制定解决该地区能源危机的持久性能源战略；其三，在发展核电的同时，根据非洲的特点，因地制宜，继续挖掘水能、风能、太阳能、生物能源的潜力。
对非洲国家而言，发展核电是一条希望之路，它将在很大程度上缓和甚至解决电力短缺的矛盾。然而，由于发展核电具有投资大、技术要求高的特点，非洲国家也面临许多困难，核电的开发利用将是一个漫长的过程。
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