干细胞培养是近年来非常热门的医学领域， 干细胞即为起源细胞。干细胞是具有增殖和分化潜能的细胞，具有自我更新复制的能力（self-renewing），能够产生高度分化的功能细胞。

2013 年 7 月 3 日报道，日本横滨市立大学谷口英树研究小组与美国西奈山医学院研究人员合作，利用人类诱导多能干细胞培育出微小肝芽，然后移植到小鼠体内。

结果这些肝芽成功生长成微型人类肝脏或称“迷你肝脏”，并像健康器官一样具有正常的肝功能。这是世界上首例用诱导多能干细胞培养的立体肝脏。

研制的过程是，将人类皮肤细胞重编程为诱导多能干细胞，并且让其分化成表达肝脏基因的早期肝细胞。

然后在培养基中加入从脐带血中提取的内皮细胞和制造骨骼、软骨和脂肪的间充质干细胞，内皮细胞的作用是指挥血管排列和生成。

就在前段时间，由曼彻斯特大学两位教授领衔的研究团队在干细胞培育领域取得了重大突破，并将论文发表在《干细胞报告》。

他们先在实验室培养皿营养液中把人类胚胎干细胞培养成肾小球，然后将培养出来的肾小球与类似结缔组织的凝胶物混合后注入到实验小鼠真皮下。

三个月后，肾脏结构的基本单位——近端肾小管、远端肾小管、肾小球囊和亨利氏套等在小鼠体内形成。

这个新组织包括人类肾单位的大部分成分，小鼠体内还发育出了人类毛细血管，研究人员更进一步地解决了这个新组织的血供问题。

但是干细胞培育成迷你人造器官并非一件容易的事儿，现在科学家们研究了一款机器人，让它来帮助人们培育干细胞，效率简直倍增！

这种机器人能够快速识别对干细胞培育有益的药物以及有效的基因操作方式，这个过程仅需 20 分钟！要知道，人类做起这事儿来要花费整整一天甚至更长时间。

而且机器人的精准度很高，可以避免很多人为操作失误。有些非常枯燥乏味的实验环节也可以交由这些机器人完成，可谓对解放劳动力做出了巨大贡献。

由这个机器人效率极高，所以华盛顿大学医学院的科学家们已经开始使用这些机器人进行高通量筛选，也就是让它们完成一次性检测大量样品的实验。

比如它们会测试大量化合物对肾脏产生的影响，从而帮助科学家们找到影响多囊肾病的的化合物，以更好的治疗这种疾病。

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