墨西哥湾石油泄漏给环境造成了巨大的破坏。漏油威胁到路易斯安那州海岸脆弱的湿地和富含牡蛎的河床。由于投资者预见到清理油污和赔偿的巨大成本，英国石油公司的股票价值减少了300亿美元。其他相关石油公司也受到重创。

石油工业对美国政府开放更多水域以供石油钻探的希望，如同漏油扩散般迅速消融。曾短暂支持这一想法的美国总统奥巴马已暂时停止了所有这类活动，并在调查这场灾难的原因。佛罗里达州和加利福尼亚州的州长也都收回了他们的支持。

墨西哥湾约占有美国石油产量的三分之一以及新探明储量的绝大多数份额。如果美国人不想向诸如伊朗、俄罗斯和委内瑞拉这样的国家投入更多的金钱和影响力，他们就不应当限制海底石油钻探。即使他们这样做，像安哥拉和巴西这样的新兴石油国家也不会跟风。

此次漏油事件离上次此类事件已有40年之久。根据美国国会研究处的报告，水下油管平均每年的漏油量从1980至1984年的250万加仑下降到2000至2004年的1.2万加伦。另据美国国家研究委员会估计，海底钻探只占美国水域漏油量的1%，油轮和管道占4%，而其他运输占33%，自然渗漏占到了62%。

由于上述这些原因，此次漏油事故的长期后果可能不是太严重。对于今年第一季度利润额为56亿美元的英国石油公司来说，虽然此次事故需要花费数十亿美元，但它不会因此一蹶不振。而美国国会将会强化海上钻井的监督，提高对于失误的处罚力度。

不过，石油泄漏还不是美国严重依赖石油的最有害的后果：全球变暖和支持国外的独裁者才应当位居前位。

海上钻井似乎是获得一种非常方便产品的明智选择。额外的保障可能是必需的。但是，如果政治家们真的像他们现在所声称的那样致力于“清洁”的能源工业，通过减少补贴和引入碳关税，他们将会获得更多。从此次墨西哥湾灾难中走出可能需要很长的路，但从长远来看，黑暗的其他水域也需要清理。

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