自1980年开始量产安全气囊控制单元以来，德国博世公司已生产了1.11亿个安全气囊控制单元。通过传感器探测到的事故种类和严重程度，这些控制单元会决定事故中所要启动的约束系统。

在欧洲、美国和日本，安全气囊多年来已成为所有车辆的标准配备。在世界范围内，平均约80%新生产的车辆装配有至少一个安全气囊。然而在“金砖四国”（即巴西、俄罗斯、印度和中国），这个数字目前仅为50%。

博世底盘控制系统总裁施维纳博士表示：“安全气囊的大规模普及使得交通事故致死人数自20世纪90年代减少了近一半。”在亚洲和南美的新兴市场，驾驶员安全气囊也日益普及。2009年，巴西和阿根廷政府决定，到2014年，所有新生产的乘用车和轻型商用车必须强制装配前座安全气囊。

1977年，博世开始开发传感器位于中心部位的电子气囊控制单元，1978年3月首次申请了“车辆乘员约束系统触发电路（或释放机制）”的专利。应用于梅塞德斯—奔驰s级轿车上的第一批系统由三部分组成：一个电子控制单元、一个电压转换器以及一个能量储存单元。而最新一代的系统——第10代安全气囊占用的空间减少了约70%，且只有一个控制单元。目前很多汽车都装配有多达9个安全气囊，此外还有安全带预张紧装置，可以对安全气囊的功能进行补充，以进一步控制交通事故对乘员的影响。

安全气囊的性能在过去的30年里一直在改进。目前的系统在车辆侧面还装有额外的传感器，可以更快地测定冲击的力度和方向。而车厢内的传感器可以提供关于司机和前排乘客重量和就座位置的信息。如果乘员不是很重或者身体是前倾的，安全气囊则会分阶段地进行释放，以降低伤害的风险。而其他的一些防止行人受到伤害的功能——如在碰撞发生时自动抬高引擎罩也可以成为安全系统的一部分。目前的控制单元，能够控制包括安全气囊和安全带预张紧装置在内的多达32种约束系统。

此外，将安全气囊控制单元与用于驾驶员辅助和车辆通讯的传感器和系统网络化，可以提供更多的安全功能。一个例子就是二次碰撞缓解系统（scm），该系统将安全气囊系统和电子稳定程序esp进行联网，当碰撞传感器探测到碰撞时，电子稳定程序esp自动采取制动，使车辆减速，从而降低车辆的动能并减弱可能的第二次碰撞的冲击力。

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