试想一下，你刚刚在2025年登上美国航空公司的一个航班。你对着屏幕点了点头，屏幕上显示出一个微笑着的数字人物形象，说出你的名字并欢迎你登机。在你的座位上，屏幕上出现另一个数字人物形象，告诉你了解紧急着陆中会发生什么。当你固定好座位上的安全带，你突然意识到：这架飞机并没有任何人在控制。

怎么会这样呢？

事实上，许多飞机已经高度自动化。飞行员的工作是记录有关飞机的一些细节，并着陆飞机，但是飞行任务已经交给电脑系统，关于飞机的每个计算都是自动化的。在遇到紧急情况下，你可能会认为会由飞行员来接管，但是许多飞机也已经使用自动化系统来确定如何调整空速，并解决诸如天气和风力等其他因素（当然，这种情况因航空公司和飞机型号而异）。

所以，一台电脑已经掌控了全部？问题是，无人驾驶的飞机什么时候会成为现实呢？

ubs的一份最新的报告显示，2025年之前会出现无人驾驶的飞机。这样的飞机每年可以为航空公司节省约350亿美元，包括飞行员的薪水以及保险费用。ubs还表示，2030年之后还会有进一步发展，可能会出现自动化商业喷气式飞机和直升机，以及无人驾驶的商用飞机。报告中说：“今天发展的技术，在所有飞行阶段都能协助飞行员，从而让飞行员在各种情况下免去手动控制和运行系统的工作。”现在，商务航班已经在电脑的帮助下着陆，飞行员平均手动驾驶飞机的时间只有几分钟。

ubs的分析师表示，要过渡到无人驾驶飞机可能还需要好多年。货机可能会首先纳入新技术，最后应用到商用飞机上。每次飞行所需的飞行员数量也会减少，要知道，航空公司通常在每架飞机上使用10名飞行员，减少飞行员的人数会减少培训、薪资、其他人员费用。这也可以帮助缓解未来几十年的飞行员短缺的情况。

波音公司上个月发布的年度预测显示，2017年到2036年间，全球有客运和货运的航空公司预计将购买41,000架新客机，这意味着在没实现自动化飞机的情况下，他们将需要找到并培训约63.7万新飞行员。

ubs表示，转向无人驾驶飞机，将提高行业的盈利能力。另外，还能把节省的成本传递给消费者，机票的价格会便宜得多。预计在美国，机票价格可能会便宜大约11%，2016年上半年平均旅行费用为369美元，而实现无人驾驶飞机带来的好处，可能会让机票价格便宜约40美元。

尽管如此，消费者可能还没做好心理准备。ubs对8000人进行了调查，发现54%的受访者表示自己不大可能会搭乘无人驾驶飞机，只有17%的受访者表示愿意搭乘无人驾驶飞机。年轻的乘客更愿意搭乘无人驾驶的飞机，大约有30%。

在这个机器学习的年代，我们已经非常依赖自动化，但我们更愿意希望人类仍然掌握着控制权。实际上，即使在今天，飞行员大多也是在做一些与地面工作人员沟通、观察异常情况这样的工作。也许当你知道飞行员们只在起飞和降落时做事儿，你可能会觉得紧张。自动驾驶汽车和飞机的一部分问题是，我们希望至少感觉上我们是在控制的，即使我们知道在做大部分工作的是电脑。这只是控制的错觉。

那么，你愿意搭乘无人驾驶飞机吗？

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