中国老年人的数量不断增加，已经占据世界老年人口比例的四分之一。问题是，众多老人的子女并不跟他们一起生活，无法定期去家中或养老院看望他们。如让老人们的晚年生活不再孤寂，是中国和其他许多国家都面临并急需解决的严肃问题。为更好地照顾和陪伴老人的晚年生活，政府正鼓励相关人工智能产品的研发。

中国在2015年已经成为世界第一大工业机器人生产和消费大国。如今正在测试的这种智能陪伴机器人的目的仅仅是陪伴老人。在重庆市一家老年养护中心，老人们正在和机器人跳舞、合影，显得很开心。开发陪伴机器人的科技公司负责人潘晓明（音）说，“传统上，中国老人在情感上特别需要陪伴，从原来四世同堂的家庭到独立生活，变化对他们而言太快了。陪伴机器人则可以代替亲人的照顾。”潘晓明认为，尽管陪伴机器人已经能说四川话等方言，可以和老人互动，陪伴他们聊天，但机器人的智能技术完善还有很长的路要走，目前人机交互、沟通的准确率和传达率还不很高。不过正是由于机器人智商不高，反应还比较迟钝，它们有时会突然说出、做出萌萌的言论和举动，逗得老人开怀大笑。

用机器人陪伴到底行不行，受访老人给出的意见也不一致，有人认为机器人虽然可以唱歌、做操，但不能和它进行进一步亲昵动作，无法代替孩孙。也有人想要机器人全天候陪伴，因为普通的聊天、交流能有效排解孤寂。还有人认为，如果机器人能做得更好，将考虑让他们做伴。目前，中国政府希望能在全国范围内推广晚年陪伴机器人，并将它作为礼物送给2.3亿单身老人。

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