近来，有很多人担心自动化将导致大量工人失业。这个担心是有道理的。虽然过去使用机器没有让人类劳动变得过时，但并不保证今后的技术也这样。或许从长期来看机器顶替人类有可能发生，但至少目前而言，自动化在很大程度上不会威胁到很多人的饭碗。

我如此自信的判断可能让有些人感到吃惊。因为马萨诸塞理工学院经济学家达龙·阿杰姆奥卢（daron acemoglu）和帕斯夸尔·雷斯特雷波（pascual restrepo）日前发表了一篇新论文，名为《机器人和工作：美国就业市场的证据》（robots and jobs: evidence from us labor markets），这篇论文在媒体中引起轩然大波，各路报刊纷纷大喊：

“机器人来了！”

”论文认为，机器人已经开始抢走美国人的饭碗。考虑到人们通常将自动化导致的失业称为“机器的崛起”，这篇论文说是证实了人们最大的担心也不足为奇。

但仔细看看这篇论文你就会发现，文章实际在讲不用过于担心自动化短期影响的理由。论文的“机器人”标题确实耸人听闻，但内容却是更多地在讲其他因素——作者想传达的绝不是世界末日要来了。

智库经济政策研究所（economic policy institute）的劳伦斯·米塞尔（lawrence mishel）和乔希·比文斯（josh bivens）详细研究了这篇论文。他们在一篇长文中仔细分析了阿杰姆奥卢和雷斯特雷波的文章。他们指出，两位经济学家发现，资本投资和专门使用电脑往往会增加就业机会。就像阿杰姆奥卢和雷斯特雷波自己所写的：

（我们的结果）表明，其他类型的资本设备甚至计算机往往会增加对劳动力的需求。

这一结果强调（但不是证实）了以下可能性：和其他类型的最新技术相比，工业机器人对就业和工资影响有很大不同。

你看，“机器人”实际上是一种非常狭义的自动化技术。照一般说法，大多数自动化生产技术——比如自助结账亭，机器学习算法，自动化电话应答机等，都可以称为“机器人”。而阿杰姆奥卢和雷斯特雷波定义的机器人仅限于没有人类操作的、完全自主的多用途机器。如果这些机器是导致失业的少数几种自动化技术之一，那么其他形式的自动化将给人类带去补充并创造新的工作，就业市场很可能表现良好。

米塞尔和比文斯也阐述了怀疑阿杰姆奥卢和雷斯特雷波结论的理由。他们指出，现在工人换工作不如几十年前频繁——也就是说，如果自动化更快地夺走了人们的工作，那么工人应该更频繁地重新培训和换工作才对。

美国人工作变动频率：每十年换工作的美国人的比例（近十几年持稳）

米塞尔和比文斯指出，生产力增速和企业对信息技术的投资双双下降，这也不符合自动化加速的说法。他们表示，按照阿杰姆奥卢和雷斯特雷波的估计，中国竞争对美国就业的负面影响是机器人效应的三倍以上。

这个反驳很有说服力。显然经济报刊对阿杰姆奥卢和雷斯特雷波这篇论文存在过度解读。在某种程度上，这可能源于人们对新技术和自动化的普遍焦虑，而这种焦虑在每次重大技术革新后都会发生。而且论文标题中使用“机器人”一词（恰好是个时髦的流行语）可能也起到了煽风点火的作用。

就像我所说的，这并不意味着自动化永远不会带来问题。但到目前为止，技术仍然是有利于人类就业的。也就是说现在还远远考虑不到自动化影响的头上去。

尤其是技术行业的人们，应该把焦点从自动化问题上转移。一些技术领导人陶醉于自己那一片小领域中取得的可观进步，对科幻小说信以为真，于是大肆宣扬实施全民基本收入是人类免遭淘汰和贫困的唯一途径。

他们应该更多地关注真正紧迫的问题：

发达国家的不平等现象依然严重，可能对公民社会造成伤害；

生产力下滑令人不安，拖累经济增长；

开工率下滑，人们换工作频率减少，经济活力的减退让人担忧；

垄断力量给经济健康造成迫在眉睫的威胁；

虽然最近工资一直在上涨，但在上涨之前，有很多年工资都是停滞甚至下滑的。

在为尚且遥远的科幻小说场景恐慌之前，美国和其他发达国家还是先处理好这些问题吧。

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