国内包装业曾对预印能否铺展持观望态度，专家们还就柔凹两种印刷工艺孰优孰劣展开辩论。高氏纸业集团下属的河北香河普润鑫印刷有限公司从经营上论证得出结论：凹版预印纸箱在质量、效率、经济和回报四大成本因素上超过传统胶印贴面工艺。北京太子奶公司采用预印，单位价格从1.46元降为1.25元，强度反比胶印提高。该公司纸箱年用量500万只，采用预印技术为其节省100万元。纸箱厂经过两年的成本核算认定，同等配纸材料的纸箱，预印纸箱的抗压强度超出胶印纸箱30%，而印面精美度与胶印相差无几，低克重面纸(＜200克＝可彻底消除透楞缺陷。
太子奶预印纸箱由高氏香河印刷厂印制，高氏旗下共有八家纸箱印刷加工厂，普润鑫的六色凹版预印机从陕西北人引进，幅宽1650mm，机速每分钟120米，目前月开工达到25班，每月仅为蒙牛1升×6单项品种提供的彩箱就有400万只。普润鑫是高氏集团的“预印中心”，卷筒面纸从这里发往各地纸箱加工厂，满足现代乳品企业异地建厂的用箱需要，体现“集中印刷、分散成箱”的预印纸箱生产模式。
凹版预印在北方饮品包装业内得到蓬勃发展，除高氏通过呼和浩特纸箱厂向蒙牛供应预印纸箱外，包头天成引进一台华阳纸凹机每月供应200万只蒙牛箱。伊利、三鹿、承德露露、青岛啤酒紧随其后，预印纸箱数量的比重逐步增加。天津燕南、三鹿集团、青岛金龙、北京轻联、保定中士达、凡南彩业、唐山三利、富士佳丽、承德露露纸箱厂均拥有自己的凹版预印生产线。燕南纸箱在积累了凹版预印的经验后，正在考虑引进卫星式柔版预印机，锁定西安华阳的意大利合作伙伴弗莱克公司（flexo）为机器供应商，表明预印在我国具有广阔的生存和发展空间。
工艺创新
凹版预印技术的工艺流程为：纸凹机多色印刷卷筒面纸→纸板线上裱瓦→模切机切角糊盒。
机组式凹印机可一次性完成高质量、多颜色的彩色卷纸印刷，由于目前凹版制作的周期和成本逼近柔印，凹版印刷商开发了适合中国国情的纸箱凹版预印机，相比昂贵的卫星式柔版预印机，较低的成本体系非常适合我国包装企业。凹版预印纸箱的创新工艺比传统彩色胶印方式更有优势：
· 生产效率高。凹版印刷卷筒纸印速高达每分钟120米，基本上与国内瓦楞纸板生产线匹配，与平张纸胶印后贴面裱瓦方式相比，具有效率高、工序少、成本低等好处。
· 具有高品质的色彩效果，并可实现水墨印刷。凹印墨层饱满、色泽鲜艳，每色印后充分的烘干系统确保印面的防滑耐摩性。目前，国内已开发出耐高温凹版预印油墨和光油，能承受瓦楞线上热端180℃高温和热板摩擦。
· 大幅面多色印刷。传统彩色胶印最大幅面一般为1420×1200毫米(大全张),最多四色。国内纸凹机印刷幅面已达到2500毫米，油墨上光辊6~10组，并可进行金墨、银墨特种效果色的印刷。据香河普润鑫介绍，亚洲地区所有的雅马哈电子琴外箱均采用该公司的凹版预印。
· 长版印刷尽显优势。凹印版辊耐印次数不低于300万次，单批量大的订单可节约换版时间和待机成本。
· 改善瓦楞纸箱强度。预印工艺在纸板线上卷对卷地裱瓦，瓦楞板成型时有一定的加热时间，可避免胶印贴面给瓦楞带来的压伤及涂胶不匀、纸板翘曲和面层起筋等现象。
· 更高的性价比。凹版印刷印品质量好，纸箱强度高，采用同样的材料，预印纸箱的强度高出胶印，故可通过降低纸板克重来节省纸箱成本。
系统改进
过去两年，纸凹机、纸板线和油墨制造商针对预印工艺中出现的收卷不齐、热板拖墨和断纸不准作了许多技术改进。新一代凹版预印机可保证收卷内外圈径差控制在±5mm内，光油对印面的保护耐温性达到220℃，大线改造安装纵横切识别系统误差控制在1mm内。
目前困扰凹版预印的技术难点不再是机器装备，而是纸张。由于国产灰底白版纸含水份不稳定，印后烘干导致纸张收缩从而形成套色不准。从第二色开始，套色难度一色比一色大，最后一色的套色偏差会在0.5mm左右。由于调低烘干温度不能解决根本问题，通常要对后面几道颜色尤其是最后颜色重新制版。为了避免返版，纸箱厂想出的办法是逐色缩减尺寸，这给制版厂增加很大技术难度。
从纸张水份和宽幅纸张力不稳的实际来看，最合适的凹版预印机门幅应定为1200mm，窄幅可避免纸张收缩带来的一系列印刷问题。
现行凹版预印的商业应用局限在批量较大的饮料包装行业，纸箱厂核定凹印纸箱的经济批量为30万只，低于批量客户应支付制版费用。但目前用箱量很大的乳品厂纸箱做到10万只即换版也是常见的事情，以每平方厘米0.24元计，一根版辊至少需要800元，一套版数千元，版费全部由纸箱厂承担。唯一例外的是，香河普润鑫为日本雅马哈电子琴制作预印纸箱，无论数量多少，制版费一律为客户支付。纸箱厂家相信，随着纸箱用户逐步形成稳定的品牌形象，以及供应链系统日臻完善，凹版预印还会迎来新一轮的发展机遇。
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