“朋友们经常问我，啥时换新车？该给微柏撑撑脸面了。其实，他们不知道，这些年我投入到公司技术研发的钱，早就可以买好几部玛莎拉蒂和宾利了。”与蔡伟强的对话，竟是从调侃开始。看似一句玩笑话，却道出了其创业的关键词——大投入和研发。

蔡伟强是泉州市微柏工业机器人研究院有限公司总经理，微柏公司专门从事工业数控系统及工业机器人的研发、生产和销售。这家始创于2011年的高新企业，已先后投入6000多万元进行技术研发，目前拥有近20项实用型专利。

说起来，蔡伟强是一位“创二代”。父辈在当地经营一家规模不小的汽配公司鲤东机械。2002年，攻读计算机专业的蔡伟强从四川大学毕业后回泉州，在鲤东机械设立了数控产品事业部。那些年，公司面临招工难、人工成本高等发展瓶颈，他与技术团队多次改进汽配零件的生产工艺、优化细节，通过模仿研发，实现了焊接等工艺的自动化。

改进工艺提高效率，实现了最初的“省钱”目的后，蔡伟强意识到了机械装备智能化的发展趋势和“赚钱”效应。

2011年，蔡伟强另立门户，创立微柏公司，组建团队，专门从事智能设备和工业机器人的研发。他们积极引进德国、日本的技术和先进生产设备，专注于研发四关节自由度水平式、摇摆式、串联式、并联式机械手等，生产出装配机器人、喷漆机器人、点焊机器人和分拣机器人等。

由于定位精准，公司很快有了成果。然而，创业的过程，比蔡伟强想象的艰难得多；投入产出的周期，也比预期的漫长得多。

研发投入大，资金不足，是众多数控设备智造企业面临的最大难题。微柏也一样。随着传统制造业转型升级进程的推进，微柏也加快发展步伐。然而，公司尚处于起步阶段，轻资产，缺少抵押物，银行贷款融资有限，微柏不得不成了“啃老族”，靠鲤东机械提供大部分资金。“单单去年，我们在原有研发资金基础上又追加了1000多万元，用于自动化生产线的研发。”蔡伟强说，若非父业支撑，这样的投入还真难以承受。“所以，产品卖出去后，一有钱我就投入到研发，怎么会去买新车呢？”他打趣。

让蔡伟强略感遗憾的是，前两年，自己埋头苦干，没有留意政府出台的相关政策，错失了加快发展的机会。直到去年，在有关部门引导下，他参加了省里的“6·18”创新成果展，获得了一笔100多万元的补贴。今年初以来，省市又出台了不少鼓励“数控一代”和智能智造发展的政策。面对众多政策利好，蔡伟强更加坚定创业方向，他说，尽管这些扶持和补助对于企业的研发来说，可能只是杯水车薪，但是，“我们感觉到不是‘一个人在战斗’，政府的扶持无疑给我们增强了信心和动力”。

开发出新产品，实现应用很关键。“如果没有应用，机器人就只是个玩具。”蔡伟强很清楚地意识到这点。他说，只有你的产品好用，能帮别人赚钱了，自己才能赚到钱。

让产品好用，微柏下足了功夫。他们研发的陶瓷窑炉分拣包装设备，可替代四五十名工人；机械手代替缝纫机，造价五六万元，一年即可回收成本；一台焊接机器人，效能达到进口机器人的80%以上，价格便宜三分之一……为了增加产品的稳定性，他们不断地积攒经验改进技术。

蔡伟强说，要是能够集成创新，形成自动化生产示范线，市场的推广应用将更有说服力。然而，这样的投入要更大。蔡伟强多么希望，政府能够在现有基础上，搭建平台，加快推广，甚至共同投入打造生产示范线，让研发企业和市场主体更好对接。“当然，最根本的还是靠企业自己做好产品，我们自己说得天花乱坠，不如让客户眼见为实。”

尽管应用过程缓慢，但是微柏的发展步伐并未停歇。2013年，公司产值仅五六百万元，2014年增至3000多万元，今年预计可达6000万元。

逐年上升的轨迹，让蔡伟强有了更多坚持的理由和更大的“野心”。眼下，政府引导转型升级和加快数控发展，微柏公司业务量集中爆发的时刻或指日可待。他的目标是——明年产值破亿元大关。或许那时候，蔡伟强就欣然换车了。

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