当下，“机器换人”的概念已成为工业领域当之无愧的热门。但在企业实际应用中，机器人使用的成本已成为困扰很多应用企业的棘手问题。除了机器人本身的高价成本外，在机器人编程上花费的时间以及人力物力，也让很多企业在“机器换人”的大潮中抱着观望的态度。

当机器人普及遭遇这样的“冷应对”时，佛山市科莱机器人有限公司（下称“科莱公司”）早早地探索出一条适合的路径，即为企业打造一台最容易使用的工业机器人。在该公司总经理刘汝发看来，要让佛山企业争相开展“机器换人”，政府部门应重点扶持行业内机器人应用的首例企业，以优秀的样板企业带动行业内的“机器换人”。

诞生

负责人来自国内首家机器人公司

据公开报道，2014年中国工业机器人产量达12050台，同比增长26.2%。根据保守的统计，到2020年中国工业机器人新增需求数量和更新数量合计可能达49.43万台，可能带动3000亿元零部件市场。

截至目前，无论佛山还是全国，机器人企业大部分集中在机器人集成系统领域，而真正本体制造的企业较少。事实上，早在18年前，佛山就已诞生了国内第一台手把手示教机器人。而在此之前，1993年佛山就已开始了工业机器人的研究与探索，为了能让研究成果迅速转化成生产力，1995年佛山率先以机器人公司的名义成立了公司，这就是佛山早期的机器人生产公司—佛山市佛山机器人有限公司，而刘汝发正好是这家公司的一名员工。

当时，这家公司生产的喷涂机器人立即被应用到佛山建陶厂和东鹏集团。时至今日，虽然这家早期探索的机器人公司已消失在佛山人的视野里，但它的确为佛山工业生产的探索提供了借鉴意义。刘汝发告诉记者，这家公司生产的机器人有很多技术都是值得赞赏的。当时即便是国外进口的机器人，很多都是液压机器人，操作并不稳定，而佛山机器人有限公司已开始生产电力机器人，而且是完整的六轴机器人结构。

这家公司前后生产的机器人数量并不多，到2001年便被迫停产。刘汝发用“生不逢时”总结了这家公司的结局：“有钱的不买你的设备，没钱的买不了你的设备，当时只能当展品使用。”这次失败以后，刘汝发和很多同事都发誓不再搞机器人。但这位从1982年开始便与设备打交道的人，在日后依旧没有忍住内心对技术革新的渴望。

2009年春节之后，“用工荒”这个词开始在珠三角、长三角广泛流传，并逐渐成为不少劳动密集型企业老板的心病。当时正在从事非标自动化设备制造的刘汝发再次看到商机，而他的客户也在这个时候向他提出了机器人需求。

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