一家中国大陆甘肃的泡面厂，最近安装全新的生产线。十台锅盖大小的蜘蛛型机器人，敏捷地抓起干面、酱料包、塑胶叉子，瞬间填满输送带上一个接一个泡面空碗。

这是中国大陆第一条全自动泡面产线，一分钟可装填二四碗泡面。

天下杂志551期报道称，这家台湾中部机器人小厂的名声，已在两岸自动化业界传开。因为它抢下甘肃这笔生意，可是击败了大名鼎鼎的瑞士艾波比（abb），让不少艾波比主管纳闷地问着，“谁是idea（长毅英文名）？”

长毅技研是台湾第一家量产“蜘蛛型机器人”的厂家。

该类型机器人近来在国际市场火红，可以人类肉眼无法跟上的高速，取放大量细小物品。现已广泛用于食品、电子行业。

长毅出身印刷电路板、面板厂自动化设备商，长期服务友达、欣兴等大厂的丰富经验，可帮助对自动化一窍不通的中国大陆泡面厂、饼干厂、烟厂、磁砖厂，开发完整解决方案。

这点，是这家名不见经传的小厂，得以领先上银、台达电，在中国大陆大做机器人生意的主因。

订单瞬间蒸发的转捩点

长毅技研总经理林宏俊出身日商，原先是一家日本半导体设备厂的台湾销售工程师。后来与技术专家、现长毅工业总经理苏文章合伙，二四年创业，专攻当时台湾方兴未艾的自动化产业。

当时的友达、奇美开始扶持国产自动化设备，长毅趁势赚进第一桶金。年轻、热血的两个技术狂，开始广招工程师，投入机器人研发。

他们一开始就瞄准当时还罕为人知、而且极为昂贵的“蜘蛛型机器人”。该款产品属于艾波比的独家专利，已在太阳能电池产业广为使用。

八年的金融海啸，是长毅的转捩点。因为订单瞬间蒸发，两人索性带领工程师全心全意投入研发。

然而，就在挖空心思避开艾波比专利的“长毅版蜘蛛”即将问世时，“（台湾的）太阳能产业竟然就……这样没了，”林宏俊感叹。

这段时间的辛苦终究没有白费。二一年，艾波比专利到期。日本发那科（fanuc）、安川电机纷纷推出自家产品，长毅也与国际大厂同步，在二一二年台北国际自动化工业大展，展出台湾第一台“国产”蜘蛛型机器人。

一位外商大厂台湾总经理因此驻足摊位许久，细看之后，这位业界前辈竟与苏、林两人恭贺，“你们真的是台湾之光，好好做。”

机器人被视为机械业的“圣杯”，挑战的台湾公司如过江之鲫，长毅这家数十人规模的小厂竟也敢作“机器人梦”，一开始屡被同业质疑不自量力。

“很多人都问我们，为何要做机器人，但是我们就是想做，”林宏俊说，“难道台湾人就不能做出机器人吗？”

在专家眼里，工业用机器人，其实已是成熟技术。如同个人电脑，几个关键零组件，例如减速齿轮、伺服马达、控制器，市面上均可购得，但售价极为高昂，如果没有自制关键零组件的能力，最后产品根本没有价格竞争力。

这是该行业门槛所在，也是发那科、艾波比等大厂，长年君临机器人业的主因。

“够用就好”的价格竞争力

长毅找上“工研院”合作，自行开发部份零组件。并且深入了解客户需求，量身打造出功能较精简的专用机种，以“够用就好”的产品，换取价格竞争力。

现在整套自动化系统，包括最核心的视觉辨识、机构、机械手臂，“长毅都可以自己做，”苏文章得意地解释，“所以我们才能击败艾波比。”

长毅进军中国大陆，也是过去的“衣食父母”：面板、太阳能、电路板厂在台投资停滞之下的被迫抉择。

出货量暴增近十倍

但闯荡中国大陆两年之后，林宏俊惊讶发现，若避开大厂云集的汽车、电子领域，中国大陆食品及其他民生产业的自动化需求极大，而且几乎毫无竞争。

现在除了甘肃的泡面厂，他们即将接下来的台商大客户，更可吃下长毅未来三到五年的产能。明年机器人的出货，将从今年的十台，跳到一百台以上。

但与长毅熟识的机器人专家、台大机械系终身特聘教授黄汉邦则提醒，长毅得抓紧机会，提升技术能力。否则“这种利基市场只有两、三年好光景。大陆小厂一闯进来，就完蛋了，”他说。

无论如何，茁壮自台湾电子业的长毅，在中国大陆“小池塘当大鱼”的战略，已为台湾机器人、自动化产业的未来发展，指出一条务实的康庄大道。

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