办公的需求
随着政府、商业彩色办公需求的增加，彩色打印机市场在it市场不景气的大势下一枝独秀，引来了众多厂商的涉足，惠普、利盟、爱普生、佳能、oki等全球打印机厂商纷纷登场亮相，推出了各自优势的打印产品与技术，一时间，市场上种类繁多的产品和打印技术横空出世，消费者顿时迷失在这些概念的迷雾中，为了便于消费者了解打印产品与打印技术的总体概况，如何划分便成为了一个关键问题。
在彩色打印机市场上，如果按照产品功能和性能分类，消费者已经基本能够分出三类层次的产品：第一类专业级打印机产品，如hp color laserjet 5500，oki c9000系列、epson c8600等主流产品； 第二类商业级打印机产品，如hp color laserjet 4600, oki c7000系列， epson c4000；第三类是中小企业和家庭办公打印机产品，如hp clj 2550, epson alc 1900, oki c3100及c5000系列, 美能达magicolor2300w等。
然而，如果按照成像打印技术来划分，我想就不是每个消费者都能说得出来的。那么，目前彩色打印机市场究竟是如何来划分打印技术的呢？在当今全球打印机领域，比较通用的方式是按照光扫描成像技术来划分，彩色打印机成像模式被两大核心技术所垄断，它们就是led(light emitting diode)打印和激光打印（laser）技术。
历史技术演进
彩色激光打印长期以来一直被认为是一种快速、高质量的办公打印技术，其产品也层出不穷。在全球彩色打印机市场上，两大核心技术把主流厂商分成了两大集团，一个集团是以oki, cannon等厂商为主倡导led成像打印技术，另一个集团则以hp, 利盟为主主导激光打印技术。在中国市场，前几年媒体报道更多的集中在激光打印技术上，却忽视了另一个鲜为人知，但极其重要且拥有着悠久历史的led打印技术。
led技术又称发光二极管技术，是全球最早的，也是最先进的成像技术之一。led 最基本的构成包括了含有多个电路的半导体小晶片以及发光的半导体物质，半导体小晶片是架构中核心的元素，周围覆盖了起到保护作用的密封的环氧化物质，作为发光体的led可在向前倾斜的方向上直接发出单色光。
led 技术的首次商用可以追溯到20世纪60年代，由于当时led的功效比较低，所发出的光能也不理想，因而它的商用价值非常有限。
70到90年代，是led大发展的年代，科学界及专业人士不断为led替换新的化学物质，改进内部系统，使led的高亮度空前提高，使其光源更加丰富; led对电压的要求不再苛刻，可在低压条件下实现高效运作，同时非常节能，此时，led技术已被oki、东芝等厂商广泛应用于传真机、打印机、计算器、测试仪、光纤维数据传输等多领域。
90年代后，从婴儿期走到成长期的led技术在全球空前高涨起来，对于led技术的进一步的研究和开发也在同时展开，led技术的应用遍及到从交通到扫描成像等各个领域，尤其以oki、佳能等为主的打印机厂商推动led技术在打印成像应用中走向成熟，并同不断发展的激光打印技术并称为数码打印成像的两大基石。
两大技术质量
由于led成像技术的成熟化，很多打印机厂商的目光都转向了这一成熟的应用技术领域，甚至有些曾经采用传统激光打印技术的厂商也表示出对一技术领域的兴趣。随着数码彩色打印机的风行，led成像技术再一次被推到了市场的前沿，这股推动力主要来自一家全球老牌打印机厂商oki公司，oki对led技术的未来充满了信心，并为此研发了20多年，并将其采用led技术的彩色打印机带到了中国，为了便于消费者了解这个技术的应用效果，我们不妨以oki高速彩色页式打印机（high-speed color page printer）为例，将led打印技术同激光打印技术做一简要的比较和分析。
首先，两者在光扫描成像方式上不同。oki彩色打印机的光扫描成像采用了密集led阵列为光发射器，将数据电信号经led转化为光信号，并照射到感光鼓成像。而普通激光打印机的技术的成像过程是将全部的数据信号传送给一个光发射装置，发射出的光线经过旋转的多棱镜反射后成像于感光鼓上。前者成像的优势是光源体积减小、光传输距离短、光传输不受机械传动的限制，确保打印速度更快捷，而且随着led的直径缩小，可以不断地提高分辨率。
其次， 由于led技术采用的是成千上万个独立的数字发光二极管，在打印时能够处理打印数据的细微变化，所产生的打印点很小，不仅可以在文字打印时将黑色小字等细微的笔划变化表现得清楚，而且在打印图像时，也能够将图像中细微的层次过渡表现分明，如oki c3100打印出的图像，在色彩层次上的表现十分清晰；而激光打印机的光源被繁且密的排列在一个大容器中，容器由透镜和旋转镜等设备组成，容器高速旋转使激光束发生偏转，照射到感光鼓上，而系统复杂的调速器能使光束在感光鼓上保持水平，由于激光束在感光鼓中央和边缘之间的距离差，形成了视觉上的色彩过渡。
两者相比较，led光源物质为相对独立的数码光源，且直接照射在感光鼓上，可有效避免光差和调速系统的错误形成的图像失真。而且led的一次成像技术，平进平出的走纸方式，大大降低了打印机的卡纸率，减少了打印机的维修几率，延长了使用寿命。
再次，oki 彩色打印机的led成像系统没有激光打印系统那样复杂，简单稳固，所以光源寿命比较长，使用更为可靠长久，在全球，如同oki公司的大部分采用led技术的厂商都对其产品的使用寿命有十足的信心和质量保证。同时，oki led打印机的整体运行成本比较低廉，由于黑粉价格低廉，使得打印机完全可以一机两用，以取代传统的黑白激光打印机。
第四，激光打印机的激光磁头必须对达到感光鼓上的每一行光数据进行扫描和校准，在保证水平校对的完整性的同时对感光鼓上的转动速度有一定的限制。led打印利用多点光源，无需繁琐的扫描过程，在高分辨率下，也可保持高速打印。例如，采用核心的led技术的oki c5000系列，其打印速度最高可达黑白每分钟24页、彩色每分钟16页，对于高效办公的商业用户来说，这样的速度无疑将是处理办公文挡的最佳助手。
最后，led彩色打印机不仅节能节电，而且没有臭氧等异味产生，环保无污染。这对于经常工作于打印机旁的用户来说，显得尤为重要。
特别需要提到的是，由于led技术的日益成熟和其在彩色成像技术方面的特有优势，目前，一些激光打印机厂商也已开始注意并研究此项技术。
当然，激光打印技术经过了几十年的发展也在不断的调整和改进中，许多性能已经得到了优化和提升。可以预见，激光打印和led打印作为世界上两大核心技术还将长期并存，并在各自的领域中发挥着不可替代的作用。相信，会有更多的像oki一样的打印机厂商不断开发出更清晰、更快捷、更节能、更环保的彩色打印机产品，共同推动整个打印机市场向着更灿烂的未来不断迈进。
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