第四次中美战略经济对话于当地时间17日8时30分左右在美国马里兰州首府安纳波利斯拉开帷幕。国家主席胡锦涛的特别代表、国务院副总理王岐山和美国总统布什的特别代表、财政部长保尔森共同主持对话。本次对话围绕“经济可持续增长”主题，主要讨论宏观经济和金融周期管理、公共投资、能源和环境问题的共同机遇、贸易和竞争力、强化投资等议题。
以往几次中美战略经济对话中，人民币汇率一直是引人关注的问题。此次对话中，能源价格问题则成为最引人关注的焦点。“目前在全球通货膨胀的背景下，作为世界上两个大的能源消耗国，能源价格问题已经上升为双方主要矛盾，而汇率问题反而显得没那么紧迫”，商务部国际贸易经济合作研究院美洲大洋洲研究部王立博士表示。《华盛顿邮报》18日也撰文指出，布什政府对全球油价的焦虑似乎盖过了对人民币汇率的担忧。自从两年前中美两国开展战略经济对话以来，美国决策者就不断地施压，要中国减少“货币操控”，但如今，不断飙升的油价成为对话的焦点。
美国财长保尔森会前曾指出，在能源价格持续上涨之际，美国和中国作为全球最大的两个能源净进口国，尤其有必要就此事进行讨论。王岐山17日在此次对话开幕式致辞中也表示，能源和环境领域是中美经济合作新的增长点，双方合作空间广阔，应当努力取得更多成果。
国家发改委副主任张晓强17日在新闻吹风会上表示，中美与会代表当日已就两国能源环境合作举行了专题研讨会。张晓强说，双方在第三次战略经济对话期间就开展能源环境的十年合作达成共识的基础上，进一步确定了十年合作起步的优先合作的五大领域，它们是电力节能、提高交通运输能效、水污染治理、大气污染治理以及森林和湿地保护。同时，双方也正在积极推进五个行动计划的制订。“双方都认为两国应抓紧工作，在上述五个领域确定一些具体项目加以推进，以取得实质性成果”，张晓强说。
有专家分析认为，人民币汇率问题在此次战略经济对话中有所降温原因众多。由于中美乃至全球经济形势发生了变化，美国对本国金融体系在次贷危机中暴露的问题尚且自顾不暇，又何来力气与筹码纠缠于人民币汇率问题。
尽管如此，人民币对美元的快速升值仍然引起了外界关注。前一交易日刚刚升破6.9关口的人民币对美元中间价，18日再次突破6.89，以1美元兑6.8823人民币改写了汇改以来的最高纪录。这已是人民币对美元汇率年内创出的第45个新高。
中国人民银行行长周小川17日表示，尽管此次战略经济对话中美元疲软不会成为专门议题，但双方就汇率在保持市场稳定中担任的角色进行了讨论。由于最近几年美国放任美元不断贬值，尤其是在过去9个月中，美联储连续7次降息，更为美元贬值起到了推波助澜的作用。“由于弱势美元推高了原油等商品价格，新兴经济体正在经历阵痛，中国的人民币将不得不随之升值，这也给国内带来了通胀压力”。
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