10月18日下午，谷歌兄弟公司wing旗下的无人机送货业务在美国正式上线，开启了美国无人机运输的商业时代。
这比预定在12月7日推出商业无人机快递prime air的亚马逊，和uber eats的无人机送餐计划都快了一步，是全美商业无人机交付服务。
目前这项服务只向居住在弗吉尼亚州克利斯汀堡(christiansburg)的居民开放，这里的居民可以享受非处方药、零食和保健品等的无人机配送服务。
wing 在网上发布的一段视频显示，用户下单后，送货工作人员将货物包装好并挂在无人机放出的抓钩上，将货物固定完毕后，无人机便飞往目的地。到达送货地点后，无人机悬停后将货物降落在空地上。从接单到配送完成，整个流程一气呵成。
无人机以大约4英里的飞行半径开始从wing在克利斯汀堡的分销中心取货，往返能够飞行19公里，大部分订单都在10分钟内完成。
今年4月，wing获得了美国联邦航空局(faa)的批准，可在美国境内进行商业货物运输业务。在此之前，wing已经在澳大利亚首都堪培拉郊外的三个郊区上线了商业无人机配送。
在澳大利亚业务中，wing交付的物品也都是食品和感冒药这类，不过用无人机送咖啡在澳大利亚也非常流行。据统计，咖啡的送货时间通常不到四分钟，因此一杯咖啡从出炉到送到客户手上，依旧热气腾腾。
目前，wing还将触角伸向了芬兰及其他国家，正在这些国家进行无人机商业配送服务的试点。
wing认为，先进的技术可能会为当地企业节省大量资金，并减少碳足迹。一份受委托的报告指出，用无人机配送每年可节省900万美元的成本，而兰德公司的一项研究预测，与卡车相比，用无人机送货可将能源消耗减少6%。
也正是因为看到了无人机配送的广阔前景，大量的资本才竞相涌入，不断推动这个行业的发展。
据高德纳咨询公司(gartner) 2017年的预测显示，当年的商用无人机销量将超过17.4万架。此外，仅2016年一年，美国就向无人机初创企业投入了约4.54亿美元，预计到2020年，无人机市场价值将达到1270亿美元。
仅在美国，除了wing外，还有多家企业在无人机配送领域抢滩布局，抢占这个领域的高地。
ups在今年7月建了新的无人机交付子公司，并表示将寻求faa的商业运营批准;亚马逊旗下的prime air已经进行了好几年的测试;微软和初创公司flytrex已经在美国若干城市进行了无人机送货试验;今年3月，matternet与ups合作启动了空中运输服务;今年5月，uber宣布了在圣地亚哥用无人机运送食物的计划……
但同时也应该看到，无人机配送领域目前还有许多悬而未决的问题。技术上，无人机发展需要解决电池续航问题，以及公众关注的噪音、隐私和安全等问题。
另外，无人机快递的市场前景也存在诸多不确定性。业内人士认为，无人机可在包裹较轻、交货距离较短的快递任务上取得优势;但受配送距离和重量的限制，对于重量较大的货物无法采用无人机配送;并且终端配送无人机载重量小，无法实现物流中的规模效应，成本高企。
这些都是横亘在无人机配送发展道路上的阻碍，因此在狂热资本的助推下有时真有必要降一降温，让这个行业发展的步子迈得小一点、稳一点。
来源：机智网
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