“莲子价格波动大，与加工能力不足有很大关系。”武汉市蔬菜科学研究所副所长兼水生蔬菜研究室主任柯卫东说。多年来，他一直呼吁引进企业补齐莲子加工短板。

眼下，一些莲子加工企业正在暗暗发力。

位于嘉鱼的湖北联创食品有限公司，集湘莲脱壳磨皮、月饼馅料生产、莲蓉加工于一体，年生产各种馅料0多吨，是国内莲子加工行业龙头企业。在其带动下，嘉鱼近年来发展湘莲种植基地2万多亩。“我们与基地农户签订协议，实行保护价收购。下一步将投资1亿元，再建一座全自动化厂房。”公司董事长刘永利说，明年新厂房投产后，年加工莲子将达万吨，产值过3亿元。

在洪湖，2012年引进的福建企业——莲都生态农业有限公司，专注莲子加工30多年。该公司投资2.3亿元，建设万吨莲系列项目。其母公司福建文鑫莲业食品有限公司董事长帅金高雄心勃勃：“用3到5年时间，把洪湖莲都建成中国最大的莲子交易市场。”

剥壳、磨皮等初级加工，只是莲子产业很小的一环。做大做强莲子产业，还需拉长产业链条，发掘更广阔的消费市场。

7月底，见到省农科院农产品加工与核农技术研究所研究员何建军时，他刚从江西参加莲子产业研讨会回来。他说，莲子具有很高的养生保健价值，其市场开发还远远不够。“目前莲子主要用于馅料、煲汤等，消费市场远不止这些。”何建军说，比如，江西广昌县把九成熟的新鲜莲子加工出售，每亩产值可达7000多元；江西莲花县每年由政府搭台举办莲花节，与旅游深度融合。这些经验都值得借鉴。

如何开拓莲子消费市场？何建军有个大胆的想法，发展冷链储运，将新鲜莲子速冻，可保质23天。速冻鲜莲子技术，目前他已申请专利。“3个莲蓬加1朵荷花，保鲜包装后，在网上能卖到38元一盒。其产值远高于单纯地卖壳莲。”

不谋而合。位于洪湖的湖北华贵食品有限公司将新鲜莲蓬用保鲜盒包装，1.5公斤一盒，售价58元。7月25日，记者前往采访时，该公司网商部员工正在包装莲蓬，“每天能卖100多件。”在该公司高级顾问曾令旗眼中，售卖鲜莲蓬仍属小打小闹。他端出一杯洪湖野莲汁原浆让我们品尝，“我们除了做洪湖农家藕带外，主要精力放在研发野藕汁和野莲汁上，代工试制的洪湖野莲汁供不应求。”

目前，华贵食品有限公司在洪湖征地210亩，准备投资2亿元建野莲汁生产线。“投产后，每天可生产40万罐野莲汁，每罐市场售价5元，仅该项目年产值就可达7亿元。”

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