铁路是供火车等交通工具行驶的轨道。铁路运输是一种陆上运输方式，以机车牵引列车车辆在两条平行的铁轨上行走。传统方式是钢轮行进，但广义的铁路运输尚包括磁悬浮列车、缆车、索道等非钢轮行进的方式，或称轨道运输。铁轨能提供极光滑及坚硬的媒介让列车车轮在上面以最小的摩擦力滚动，使这上面的人感到更舒适，而且它还能节省能量。如果配置得当，铁路运输可以比路面运输运载同一重量物时节省五至七成能量。而且，铁轨能平均分散列车的重量，使列车的载重能力大大提高。

2016年中国铁路计划投产新线3200余公里，其中高铁里程1300余公里，幅度超60%。

1月17日，中国铁路总公司总经理盛光祖在北京召开的公司工作会上表示，按照计划2016年铁路将完成固定资产投资8000亿元，客运量同比增长10%，货运量同比增长2%。并且，2016年中铁总公司将推动“走出去”取得的新突破，增强中国铁路国际竞争力。

2015年，全国铁路完成固定资产投资8238亿元，投资新线9531公里，其中高铁3306公里。

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