温馨卧室,让人坐下去就有“流连忘返”的感觉。
马桶,一直被认为是个人隐私保密的空间,难登大雅之堂。但对于研发者来说,完美的、高科技的、功能强大的马桶设计,一直是他们孜孜不倦的追求。现代科技的发展,为马桶革命提供了充足的舞台;原本难以启齿的马桶,也开始日益显示豪华与奢侈,其构造与设计理念甚至让常人难以想象。巨大的市场利润诱惑,一直推动着马桶设计与功能等因素的革命性变革:从尿壶到马桶,从马桶到自动马桶,从自动马桶到健康监测马桶……。新式马桶,正日益走进现实生活,最终成为大众不可或缺的豪华私人工具。
文明的发展已经触及到了生活的方方面面。人类对马桶革命的关注,普通民众对马桶选择的热衷,从一个侧面显示了文明的进步与发展。从这个意义上讲,“小马桶大革命”的发生,正是人类文明程度飞速发展的重大标志。
马桶一直被认为是隐私保密的个人空间,让人难以启齿,但是马桶研发人员的敬业却让人感动。
2002年,“美标”公司没有“马桶博士”,也没有马桶研发中心。如今,公司拥有了7个博士。另外,科勒公司也拥有了2名马桶研发人员,而他们此前都是航空工程师。《连线》报道说,马桶研发队伍的强大,正日益说明:马桶研究不亚于火箭或航空研究。
博士转行研究马桶
阿施施·柯康宜拥有化学工程学的博士头衔。过去,他一直为通用电气公司从事形象包装设计,现在则是新泽西州研究中心的领头羊。让人觉得不可思议的是,柯康宜竟然是在从事马桶的测试研究。
在研究中心,你可以看到柯康宜拿高尔夫球试验马桶冲水的情景:手拿计时器,眼睛盯着马桶里的高尔夫球数量“1,2,3,4,……”,直到“轰隆”一声马桶冲水完成。
每次试验,柯康宜都要精确标出何种类型的马桶所需冲水量最少。柯康宜按住水流杠杆,让水流“呼隆”一声从上而泻,24个高尔夫球瞬时流出凹槽,最后被下端管道的网状篮子截拦。这就是柯康宜从事的工作———重复测试水流量与冲刷干净度的马桶冲刷试验。作为世界第一卫浴品牌美标公司的首席工程师,他需要一种冲刷迅速、干净的坐便器模型,这也是美标公司正在研制开发的“超级坐便器”。
马桶设计很复杂
对大多数人来说,马桶只是一个暂时的私人“栖息地”。但对于研发人员来说,事实并非如此简单。自从美国重新调整并限制马桶冲水量后,研发人员就一直为节水型坐便器而默默工作。
新型节水马桶在理论上的确可行,但现实中却遭遇了重大挫折:经常有使用者投诉降低冲水量的新型马桶发生阻塞现象。对此,马桶制造业的反应冷淡———他们只关心马桶是否漂亮,功能是否先进,才不管用水量的多少,这让一些独立研发机构感到备受打击。现实与理论冲突的后果是:研发人员开始借助电脑模型与复杂的数学原理,制造商开始研发冲洗更迅速、更安静、更干净、更有效的马桶。
为了理解完整的马桶历史,最好是到位于美国马萨诸塞州的渥斯特“美国卫生洁具制造博物馆”进行参观。
在那里,从19世纪的卫生纸展览到各式洗脸台的设计,无所不有。其中最有趣的是人类最早使用的尿壶,不禁让人回想起古人蹲坐在木桶上排泄、完事后顺手仍出窗外的画面———这种做法也是瘟疫曾经流行的一个重要原因。
借助电脑设计马桶
1596年,英国人约翰·哈林顿发明了马桶,人类拥有了真正意义上的马桶。但他的马桶技术,几个世纪之后都并没有被应用到实践中来。博物馆楼上的命名为“鹦鹉螺”的马桶,采用压力罐冲刷排泄物,基本符合现代人的生活要求。当冲刷时,真空管打开,将罐中的排泄物冲进凹槽,借助地心引力与动力,拉动水流进入s形排污通道。
为了设计新型马桶,马桶设计师们开始借助电脑设计。科勒公司市场营销主管卡斯恩·斯特利比指出:“利用流体力学电脑软件,我们可以得出最恰当的水位等高线、管道半径以及水容量度,这完全是数学微积分问题。”
柯康宜博士说:“要想让水能不失去动力,最好的方式就是改善水流管道,你需要平滑的拐角,以便确保让水流顺畅,不至于发生任何阻碍或回流。”
未来马桶流派大全
在不久的将来,彻底告别手纸的马桶将彻底颠覆现在的用纸马桶,成为家庭马桶的主流。在无纸马桶替代用纸马桶后,马桶功能将进一步细化,从而满足使用者的各方面需要。以下是几种未来高科技马桶的类型。
一 全自动化马桶
人走进时,翻盖自动打开;人离开后,翻盖就关闭冲刷。坐便器能自动调节高低,采用温水冲刷喷洗,具有自动烘干功能。这种马桶将会最先“消灭”卫生纸。目前市场上的无纸马桶已得到了不少人的青睐。
二 智能型马桶
配置传感器,能够自动感知排泄物的多少,自动感知大小便的不同,再根据这些资料自动调节用水量多少。该类型马桶的最大目的是节水,这将是人类充分珍惜自然资源的最好体现。
三 设计圆滑型马桶
运用电脑曲线模型设计,在外形上进行大胆改革,达到外观的完美无缺。而功能上则达到排泄管道更阔,进而更好执行冲洗“废物”功能。
四 音乐马桶
日本东陶公司(toto)已经推出了mp3马桶,马桶还能散发四种不同香气,起到净化卫生间的作用。不久的将来,坐厕听音乐将成为一种最大享受,而专家提出的“人生相当长的时间在马桶上度过”的说法,可能要进一步修改了。
五 艺术马桶
一直以来,马桶的色彩大多都以白色和米色为主,鲜有五颜六色的马桶。而未来的设计师将打破白、米两色一统天下的沉闷局面,让马桶漂亮变身。那时,马桶也变成画家创作的图画板。自然界的生物、花草图案、卡通漫画,甚至自画像和照片也登上了马桶的坐厕面板,实在是趣味十足。届时,还真有可能形成“马桶艺术”流派,而“艺术马桶”也将成为一种艺术收藏品。
六 健康监测马桶
埋藏在管道中的传感器,将自动分析排泄物甚至小便的复杂成分,进而得出你是否血糖过高、是否胆固醇过高,甚至是否患有其他肠胃疾病,发出警告提醒你改善饮食习惯。
假如你不懂这些复杂的分析数据,分析结果可以直接通过连接电脑的线路,传输给相关的咨询医生,让医生来教你如何保证饮食健康。此外,对于痔疮患者,这种马桶显然带来了最大福音,温水冲洗、杀菌与烘干的功能,足以让难言之隐从此消失。(本报综合报道)
当前任务
发展节水型马桶
在20世纪,谈起马桶革新,大部分是论及用材上的突破。比如开始使用多种色彩的瓷器等。但从1992年起,美国国会开始立法做出规范,规定未来马桶的冲水量标准:由每次13升水下降到6升水。
但从实践结果看,最开始的低水量马桶并没有达到理想效果———马桶没有足够的水量以干净冲刷掉排泄物。结果,马桶堵塞事件频繁发生,许多使用者不得不求助于下水管道工,运用活塞清理臭气熏天的浴室。甚至有使用者私下加大了水容量,重新使用大水量的旧式马桶。
到2020年每天可节水287亿升
伴随着抱怨不断,制造商意识到马桶设计,需要进行重新变革,以达到使用更少水量的要求。据环境保护署估计,新马桶到2020年每天可节水287亿升。
“马桶博士”柯康宜认为,水如何顺利流过弯曲的排污管道,是非常复杂的科学研究。越少量水的制约,就意味着冲刷凹槽排泄物越小的动力。于是,制造商开始增加凹槽底部真空管的大小直径,从大约5厘米的直径增加到了7.5厘米,以方便更多的水量以更快的速度冲刷。
对于马桶的发展来说,未来趋势必定要达到这样的要求:节约水为目的。美国的制造商也开始仿效欧洲的做法,研发并销售双重功效的马桶:小便用小量水、大便用多量水。这种能自动辨认大小便的马桶,必然成为未来马桶研发的重要项目。甚至有研究人员提出,马桶冲水量完全可以降低到3.8升。
“进步”原因
市场利润诱惑
2003年末,“美标”公司推出“cham-pion”牌马桶;2004年,科勒公司推出“cimarron”牌马桶与“五级”冲刷系统,都在广告中标榜自己产品的强有力冲刷能力。此外,两家公司都开始替换原有的浮球系统,调整进入凹槽的水量,以符合节水要求。
不过,新马桶推出的价格为250美元,是原来价格的2倍。在美国,由于马桶销售量每年达1000万个,70%的人都准备重新改造厕所,因此马桶消费有逐渐走入高消费的势头。甚至于单纯一个时尚马桶,开价1000美元都有人问津。制造商看到了马桶市场利润的巨大潜力。
推出5000美元的马桶
2002年,日本东陶公司推出了“neorest600”马桶,这种高科技的全自动马桶价值50
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