信息时报消息:作为战后亚洲首个拥有航空母舰的国家,怀抱大国梦的印度对航母的感情一直复杂,既为拥有航母帮助称霸印度洋兴奋,又为不得不花大价钱买“二手货”苦恼,国产航母虽早在规划之中,但种种障碍使建造工程迟迟不见动静。上周,该国报道:国产航母将于一月内动工,航母国产化之梦终于要迈出实质步骤。但是,分析该国技术与经济实力,印度航母国产化之路并非平坦大道。
《印度教徒报》上周兴奋宣称,该国国产航母将于一个月内动工开建,制造航母将让印度加入世界精英俱乐部。
虽然印度自造航母计划早于1999年就被批准,但这条消息还是足够让那些痴等国产航母的印度军迷兴奋上三天三夜,他们的航母情节终于有望找到落脚点了。
大国梦催生航母情节
著名海权论专家马汉有一名言:“谁控制了印度洋,就控制了亚洲。印度洋是通向7个海域的要冲,21世纪世界的命运将在印度洋上见分晓。”印度地处南亚次大陆,三面环海,形同一把尖刀插向印度洋,自然而然将这个大洋视作自家“势力范围”。
然而,海军实力的差距使印度力不从心。印度独立后,虽然继承了原英国“皇家印度海军”三分之二的兵力,印度领导人也十分重视海军建设,一心想把印度洋从“不列颠湖”变成“印度湖”,但一段时期内,印度海军只能够干巴巴看着海军强国的航母巨舰队往来穿梭。
自1947年独立后,印度历届政府都把跻身大国行列作长远战略,而建航母与造核弹是该战略和民族心理的两大情结,最能激发民族主义情绪。1998年,印度引爆该国首枚核弹,为核武情节找到了落脚点,剩下的就只有国产航母的梦等着圆了。
20世纪60年代勒紧裤腰买航母
二战使航母的海战威力展现无余,印度海军也因此对航母一直情有独钟。但是,印度是一个发展中国家,虽然人口众多,但经济和技术实力并不强,英国的殖民统治也未对其实现代化有什么帮助,因此,印度战后初期的生产技术及能力都很低,连比较大型商船都难以建造,更不要说像航母这种技术复杂的巨舰。
但是,印度海军拥有航母的欲望不能因为经济和技术力量的限制而受到压抑,勒紧裤腰也要达到目的。好在印度作为英国前殖民地在独立后与其保持了良好的关系,因此可以优先购买英国建造的大型舰船。1957年,刚独立不久的印度看中英国建造的6艘“尊严”级轻型航母的第5艘、2万吨级的“赫克利斯”号,购进后将其更名为“维克兰特”号。
该舰于1943年10月开工,1945年9月下水。由于此时二战已经结束,英国于1946年5月停建,已完工75%的航母被搁置在船坞,印度由此方与英国达成低价购买协议,既为英国解决了“烂尾”工程,也实现了拥有航母的梦想。英国当年4月即重新开工,并对该航母进行大幅改装。1961年3月4日,印度海军在北爱尔兰首府贝尔法斯特举行了“维克兰特”号入役仪式,同年11月3日驶回孟买,从而成为战后亚洲第一个拥有航母的国家。
1965年第二次印巴战争爆发,刚刚拥有航母的印度显然对如何发挥这个大家伙的威力还不熟练,印度在陆上取胜,却在海上吃了亏,被巴基斯坦海军袭击了古吉特拉雷达站和德瓦尔卡港。
情况到了1971年的第三次印巴战争有了改变。印度凭借对巴海军的优势,集中两个舰队40余艘舰艇和30多架舰载机,组成两个特混舰队,东部特混舰队即以“维克兰特”号航母为核心,在11天的战争中,30多架舰载机出动4000多架次,控制了战区制空、制海权,共击沉巴海军舰只8艘,击伤数艘,击沉商船42艘。
“维克兰特”于1979年~1983年进行了两次改装,使其可搭载垂直/短距起降战斗机,1989年,又拆除弹射器,将飞行甲板改装成滑跃式,可载6架战斗机和9架反潜直升机,使该舰的服役期限延长了10年。1997年1月,该舰终因舰龄过大、舰况太差正式退役。
20世纪80年代购入现役航母
进入上世纪80年代,“维克兰特”号的状态已经下滑,尝到甜头的印度海军认为一个航母编队已不能满足需要,有必要购买新航母。更重要的是,20世纪80年代,印度正确立“大国海洋战略”,意图把触角伸到印度洋以外更为广阔的海域,航母的地位和作用就更加突出。
1986年5月,印度以5000万英镑的价格购买了英国退役轻型航母“竞技神”号。该航母始建于1944年6月,1959年11月服役,在英国服役期间曾多次改装,并在1982年的英阿马岛战争中担任英国海军特混舰队旗舰。印度购入“竞技神”后将其改名为“维兰特”号,并在英国对其进行了现代化改装,使其退役期延迟了10年。改装重点是更新火控系统、导航雷达、飞行助降设备;飞行甲板加厚,跃升甲板增加到12度;弹药库和动力舱加装50毫米厚装甲;换装了海猫防空导弹发射架;并增加了核生化三防设施。
改装后的航母排水量为2.9万吨,搭载12架战斗机,7架直升机。为配合航母使用,印度还进口了29架“海鹞”垂直/短距起降战斗机,分两批轮流搭载在“维兰特”号上使用。1987年5月,“维兰特”号正式加入印度海军,成为驻孟买的西部舰队旗舰。
“维兰特”号的加入,着实让印度海军风光了一把。在“维克兰特”号退役前,印度海军凭借两艘航母称雄印度洋。但二手货的确实不好使,为延长其使用寿命,1999年5月,“维兰特”号开始了为期两年的现代化改装,重点是更新陈旧设备,换装了印度自行研制的数字式声呐系统等先进电子设备,加装了从以色列引进的巴拉克垂直发射舰空导弹系统。改装的“维兰特”号于2001年6月重新服役,将于2010年左右退役。
20世纪90年代相中俄国二手货
20世纪90年代,购入“维兰特”号后,印度还想购买航母,但却发现已无舰可买。因为冷战结束后,各国海军新舰下水速度大大降低,原先瞄准的英国无敌级也由于英国继续使用而只能作罢。但印度海军对航母的渴望程度却有增无减,仍然痴心不改的四处求购。
机会终于来了。苏联解体后,其主要继承者俄罗斯由于手里没钱,使得其继承的数量庞大的武器装备得不到有效维护,只能封存的封存、变卖的变卖,航母也不例外。2艘莫斯科级、2艘基辅级都落个了凄惨的解体下场,一艘明斯克号命运稍好,落户中国。只有仅存的一艘基辅级和“库兹涅佐夫”号还完好无损。即便如此,俄罗斯海军也供养不起,于是向外流露了想出售最后一艘基辅级“戈尔什科夫”号航母的意思。
该舰1982年下水,1987年1月服役。与西方航母不同,它除搭载战机外,还携带有大量武器,具有独立作战能力。该舰1994年曾发生爆炸,自此之后就一直长卧造船厂修理,1996年再度成为俄罗斯北方舰队的旗舰。由于俄海军无力负担每年近2000万美元的维修保养费,俄罗斯遂决定将其号退役。
在此情况下,印度不失时机的向俄罗斯提出了购买航母的想法。2000年10月,俄总统普京出访印度,普京提出把“戈尔什科夫”号赠送给印度。这对印度海军来说,无异于天上掉馅饼的大好事。不过好事多磨,俄印双方又因改装问题讨价还价,其间还一度让印度产生了放弃购买该舰的打算,直到去年1月份,印度终于把这个“天下掉下的馅饼”吃到口,与俄罗斯达成了购买协议,总价15亿美元,包括了为该航母进行现代化改装的费用,以及所需搭载的米格-29战机。考虑到建造一艘新航母的成本,印度为这艘二手航母付出的代价并不低。
进入21世纪要走自力更生路
购买“戈尔什科夫”号的经历使印度认识到实现航母国产化的重要。其实,早在上世纪80年代就有海军官员提出自造航母的计划,但印度当时的技术能力,包括大型船只的建造和大型武器的建造,均难以担负重任。1999年,印度议会终于批准了自造轻型航母的计划,直到2002年初,为了在与俄罗斯就购买航母上增加筹码,印度海军新任参谋长辛格方才确认这一消息,并称新航母将在2008年建成,并被命名为“蓝天卫士”号。
虽说是国产航母,但“蓝天卫士”号确实是个“混血儿”,因为它依靠的是法国设计的蓝图,搭载的是俄罗斯的飞机,而部分设计也由意大利人帮助完成。
建造航母除了考验一国的武器设计能力外,最能检验该国造船业的技术水平。印度的造船业从来没有自行设计过达到这艘航母排水量一半的大型船只,仅仅能自行设计建造1200吨小型护卫舰,还能建造5000吨级驱逐舰,但与这个庞然大物相比,显然差距太大。
事实上,在萌生自建航母念头后,印度曾寻求国外技术进行设计。20世纪80年代初,法国海军造船局曾经为印度设计过一艘排水量为2.8万吨的防空型航母,现在这艘要建的航母就是以此为基础改进而来。2004年初,“蓝天卫士”号的设计接近完成,但2004年8月,印度又批准与意大利一家公司的合同,要求后者为该航母提供舰型设计和推进系统等的技术服务,合同总金额达4000万美元。
另外,建造航母不仅是造船问题,还有造飞机的问题,没有适合航母起降的飞机,航母只是个摆设和对手的攻击目标。舰载机方面,印度原定采用自行研制的海军型轻型战斗机和高级轻型直升机,但目前,这些飞机研制项目进展均不太理想,国产轻型战斗机去年刚刚完成试飞,海军型什么时候能够完成试飞并
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