从中科院紫金山天文台获悉，美国东部时间3日凌晨2时07分、北京时间3日14时07分，美国“深度撞击”彗星探测器成功释放出撞击器。按照预定计划，撞击器将以3.67万公里/小时的速度，于美国东部时间4日凌晨1时52分，北京时间4日13时52分与坦普尔1号彗星相撞。
据了解，我国科研机构对这次天文现象观测的，主要有中科院紫金山天文台和青岛的天文观测站。紫金山天文台研究员、天文学家王思潮介绍说，由于南京市的灯光污染，加上彗星本身较暗，紫金山天文台对这次撞击的观测无法在本部进行，就转移到江苏省盱眙县的观测基地进行。观测人员从7月1日就已经开始对坦普尔1号彗星进行观测，观测所用仪器为40公分天文望远镜，并于2日晚成功拍摄了彗星图片。王思潮介绍，青岛的天文观测站其观测设备也是40公分天文望远镜，同样为避免灯光污染而在青岛郊外进行。
王思潮研究员介绍，北京时间4日下午1时52分发生撞击时，由于我国正是白天，光照很强，撞击的效果看得并不明显，所以观测人员将主要在晚上8时30分到10时30分等天色完全黑下来时进行观测。王思潮说，对于地面观察来说，这样也不是坏事，因为撞击爆炸出来的物质需要逐渐扩散，扩散后反射的光线会亮一些，这样会看得更清楚，所以撞击6.5小时后观测的效果并不比撞击时差。
王思潮介绍，这次撞击至少有20个国家、60多个天文台投入观测，其科研意义主要包括三个方面：一是研究地球和整个太阳系的起源，因为地球的年龄有46亿年，但在地球上找到的最早的岩石是40亿年，而彗星是冰冻的物质，保存着太阳系诞生时很珍贵的信息，这次深度撞击就是进入彗星内部，从彗星内部物质构成来认识地球；二是科学研究发现，过去彗星和其他小行星曾经频繁撞击地球，为地球带来水、冰和有机物，而在合适的条件下有机物可能演化为生命，所以研究彗星对于揭示地球和宇宙生命的起源具有重要意义；三是94年“彗木碰撞”后引起了人类对于彗星碰撞地球的担忧和警觉，这次撞击实验可以取得经验，如果以后出现彗星碰撞地球的可能，人类就可以运用宇宙飞船前去引发爆炸装置，从而改变彗星的运行轨道，以避免对地球的危害。
针对一些人对这次撞击会不会对地球造成影响的担忧，王思潮表示，这次碰撞发生在离地球1.3亿公里之外，而且只是一个初步的碰撞，所以不可能对地球产生什么影响。(记者申琳)
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