世界面对高油价和矿物能源枯竭所能做出的直接反应，除了节能之外，就是寻找新能源、实现能源多元化。但迄今被发现并具有实用意义的新能源都集中在核能、风能、光能、水能和生物质能等领域。其中除核能外，我们基本上还是接过祖先的传承，继续创新利用大自然的馈赠。种种迹象表明，我们正开始进入一个能源多元化时代。

目前来看，这个能源多元化时代有如下特点：一是传统的主流能源资源(石油、煤炭等)尚未枯竭，新能源未完全替代；二是新能源的创新利用正百花齐放，并还在不断涌现。但从世界范围看，还没有任何一种新能源达到与石油、煤炭相似的主流地位；三是多数所谓新能源仍只是让我们更加依赖天时、地利。如南方多阳光、多生物能，北方多风能，山地多水能等等。新能源利用的地域性和不可移植性特点令我们只能采取因地制宜而不能照搬他人经验；四是各国对各种新能源还需采取“摸着石头过河”的办法进行筛选，以便找出最有效率、最有经济价值和商业开发价值的品种，同时也在寻找符合各自国情的最佳能源组合方式。

除了上述纯技术性问题以外，还有一个值得重视的问题是：能源多元化打破了世界原有的能源格局，令世界多极化平添能源因素，从而使多极化趋势进一步凸现并加剧。有事实表明，这种加剧作用主要体现在利益格局调整、地缘政治演变和潜在安全威胁增多三个方面。

首先，已知的石油和矿物能源枯竭是个迟早会发生的事情，它将令能源产供销链条上的所有利益相关者的关系发生变化，一些国家的战略地位会因此而涨落。能源战略目标的制高点不仅仅是能源资源本身，拥有新能源技术和相关整合能力也将成为不可忽视的重要目标。而能源多元化衍生的某些现象如粮荒等将会影响到世界经济的发展。

其次，由于能源枯竭的预期将会令原有的能源稀缺国“未雨绸缪”，及早行动寻找新的替代能源或者新能源储备已提上这些国家政府的议事日程，一度平静的领土和领海问题也因此被唤醒，跨国的能源运输线日益被视为战略命脉，相应的合作、博弈与争端也会频繁起来。

第三，对于进口能源依赖国来说，尽快找到适用的替代能源资源是一个生死攸关问题，这会刺激更多国家去寻求包括核能在内的新能源。潜在的核扩散危险将令世界安全问题日益尖锐，世界原有的核安全架构将面临严峻考验和挑战。

有鉴于此，为应对传统能源资源枯竭问题，有关国家将奇招迭出，可谓“八仙过海，各显神通”。而能源多元化及其衍生的问题又必然导致世界能源、经济乃至政治外交问题的复杂化，并影响现存的国际秩序。

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