六十岁的朱棣文出生在密苏里州圣路易斯，祖籍中国江苏太仓。他因发明用激光冷却和俘获原子的方法，于一九九七年获得诺贝尔物理学奖。二00四年八月起，他担任劳伦斯·伯克利国家实验室主任，是首位掌管这个美国能源部下属国家实验室的亚裔人士。

朱棣文成为奥巴马目前已公布的内阁名单中唯一的华裔。他也将是继赵小兰之后，第二位出任美国内阁首长的华裔。有专家认为，朱棣文所具有的世界观与前瞻性，是美国能源部长的不二人选，而这项任命也是奥巴马用人唯才政策的体现。

据报道，朱棣文对于环境能源政策的态度与一般学者相似，都具有强烈的环境保护主义倾向，区别在于他似乎更加苛刻。他不仅反对化石燃料的滥用，甚至对某些新能源也提出了批评。

奥巴马同时提名新泽西州州长办公室主任莉莎·杰克逊为新政府环境保护署署长，前环保署署长卡罗尔·布朗内为白宫能源和环境政策主管，洛杉矶市负责环境的副市长南希·萨特利为白宫环境质量委员会主席。

奥巴马在芝加哥举行的新闻发布会上称，能源问题将是其总统任期内优先考虑的议题。刚刚任命的这些团队成员都是能源环境领域的一流专家和管理者，将帮助美国更好地应对气候变化和开发新能源的挑战，以促进美国的繁荣和安全。

奥巴马将在本周晚些时候宣布内政部长人选。

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