2009年2月,美国7870亿的经济刺激计划最终获得国会通过。这个巨额刺激计划的签署生效似乎说明,在标榜自由市场的豪言壮语背后,却潜藏着企图通过设立自由贸易壁垒来实现国家利益的强烈动机。同时,多数国会议员赞同将“购买国货”纳入这一经济刺激计划也从另一方面表明,即使是那些数十年来一直在提倡开放市场和自由贸易(并经常指责不这样做的人是心胸狭隘)的人,在本国经济陷入困难的时候也开始转而呼吁设立壁垒,限制商品和服务的自由流动。
到目前为止,欧洲各国政府都拒绝出台贸易保护政策。然而,随着欧洲地区的经济发展也开始变得举步唯艰,这些国家的领导人必定要在这方面承受愈来愈大的压力。
中国政府非常清楚这种短期的贸易保护对给本国的出口型经济和国际贸易造成的危害,因此决定抢先一步,向全世界许诺中国5860亿美元的经济刺激计划也考虑了全球经济发展的需要。
例如,中国中央政府已对外宣布,将在未来几个月里增加与一些主要欧洲贸易伙伴的贸易往来。对欧盟来说,中国无疑是一个非常重要的出口市场,仅2008年一年,欧盟与中国的双边贸易总额就超过了四千亿美元。另一方面,欧盟也是中国第一大贸易伙伴。为此,中国商务部长陈德铭也于近期亲自率领由中国150家企业组成的大型高级代表团,分别考察了英国、德国、西班牙和瑞士,准备从这些国家进口价值数十亿欧元的产品和技术。
中国赴欧代表团此行的目的并非限于单纯的进口采购,而是另有更长远的宏观经济目标。这一点从代表团所采购商品广泛性上可以看出。正如商务部一位官员所说,中国此次采购计划的重点是从西班牙进口电信设备;从德国进口重型机械和高速磁悬浮列车技术;从英国进口航空、工业制造、医药和低碳技术。另外,中国对欧洲的环保设备也表现出了非常浓厚的兴趣,而节能环保正是被称为中国经济转型切入口的关键产业。
中国政府这一举措的重要意义在于,欧洲许多出口企业都将从中获益。毫无疑问,中国政府自然打算进口一些核心技术,但与此同时,也努力支持和推动欧洲众多产业的发展和进步。
中国最高层领导人也在讲话中强调了这一宏观经济发展目标。中国总理温家宝在2009年2月会见英国首相布朗时曾明确表示,中国向欧洲购买技术和产品将“帮助我们恢复和提升对市场的信心”。温家宝的这句话所要阐明的就是:在全世界普遍缺乏和丧失信心的时候,这一广泛、深入的贸易策略将有助于促进信心的恢复。要推动全球经济的复苏,当然要先有信心才行,而温总理也正是将他的这次欧洲之行称为“信心之旅”。
中国赴欧采购团的领导也表达了同样的观点。商务部长陈德铭在声明中说:“中国坚决反对贸易保护主义,将继续开放中国的贸易和投资市场”。
此外,虽未公开说明,但中国推出这项欧盟采购计划当然还有另一个原因,即借机在全世界树立一个继续履行自由贸易政策的榜样,同时向世界表明:尽管中国的经济刺激计划主要是为了推动本国的经济发展,增加本国的经济收益,但中国这样做也回应了世界各国的要求,即至少从其巨额的外汇储备中拿出一部分推动全球经济的复苏。同样,中国政府也希望通过这样一个积极有效的贸易策略,转移国际对其汇率政策的不公正的批评。
由此可见,此次中国代表团欧洲采购之旅的目的是为了巩固中国的经济和外交政策,提高中国在国际社会的影响力,同时稳定全球的经济和政治环境。
欧洲国家的领导人对中国这一新举措始终表示出了非常赞赏的态度,特别是考虑到中国在过去的几年里一直是欧盟发展最迅猛的进出口贸易伙伴。他们认为中国正在伸出援助之手,帮助他们从日益恶化的经济衰退中重新崛起。
例如,英国首相布朗就曾表示:“以往的经济衰退给我们的教训是,退而采取短期、狭隘的保护主义政策只能使全球经济更加萧条,我们绝不能,也不会允许这种行为再次发生”。 国际出口贸易借由中国刺激计划所获得的大幅增长“对全球经济的复苏将起到极其重要的作用”。而德国经济部长古腾贝格也认为与中国政府达成的采购协议“对德国经济来说正是一个恰逢其时的好消息”。
果然,大批英国企业闻讯后纷纷赶赴中国代表团于2月下旬在伦敦举办的采购洽谈会,并成功取得了20亿美元的出口订单,商品涉及汽车和飞机配件、纺织原料、金属材料以及生态城市建设技术,其中最大的一单合作协议是由罗尔斯·罗伊斯公司(rolls-royce plc)和海南航空集团有限公司签订的,价值高达12亿美元。
英国商务部长曼德尔森对中国此次的赴欧采购之行非常赞赏。他还表示:希望中英两国的双边贸易总额能在2010年前达到600亿美元。
在西班牙,也有超过100家企业参加了中国代表团的商务洽谈会,双方对农业和高科技领域的出口事宜进行了深入的讨论,并在马德里签定了总额达3.2亿美元的采购合同。
为了进一步支持这些积极的贸易措施,中国政府还表示有意再派遣一个投资代表团前往欧洲,为中国资本寻求投资机会,而且,商务部长陈德铭也表达了中国对欧洲企业进行投资的意向。假如换作是一年以前,欧盟可能还会对中国抛出的“红绣球”抱有一丝怀疑的态度,然而在眼下瞬息万变的经济大环境里,相信很多人都会选择张开双臂欢迎新商机的。
可以肯定的是,中国代表团此次采购之旅,将为欧洲各国提供一个大幅提升与中国贸易往来的机会,同时也给受全球经济衰退影响严重的欧盟地区经济打了一针强心剂。
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