唐代的椅子与绳床
中国的椅子发展到五代已相当成熟，这从《韩熙载夜宴图》中可以清楚地看到。毫无疑问，椅子在五代之前即唐代应该有一个发展过程。本文拟结合考古资料与文献资料，对这一句题略作一些探讨。
椅子起源于西方，确切说起源于古代埃及、古代西亚一带。从公元前一千纪左右真吉尔里出土墓碑上北叙里亚女王的坐具看，当时的椅子已经很完善了。后来古代希腊、古代波斯等地也都有椅子出现。图二是雅典考古博物馆藏公元前400年左右赫格索墓碑上雕出的坐椅。这种高脚带靠背的椅子沿丝绸之路曾传到我国。本世纪初斯坦因就在新疆和田的尼雅古城发掘到一把汉代木椅。据《斯坦因西域考古记》记载，这把“靠椅，椅腿作立狮形，扶手作希腊式的怪物”，“雕刻的装饰意境都是印度西北边省希腊式佛教雕刻中所常见的。”这把靠椅可能不是汉代工匠所做，但它说明汉代西域的中国人已经接触到高脚靠背椅，只是由于中国人的传统坐势习惯，这种椅子还未能为当时人普遍接受。
到南北朝时这种情况发生了变化。变化的原因之一是佛教塑像、壁画的兴盛与流布。前面讲过，希腊、波斯等地都有高脚靠背椅。这种椅子的形制可能影响到印度，使印度佛教造像如犍陀罗式雕像中出现了垂脚而坐的佛像，后来更出现了坐高脚靠背椅说法的佛像这种形式的佛像传入我国后，随同佛教本身一起为中国人所接受。从敦煌石窟塑像、壁画中我们可以看到许多垂脚而坐的形象，例如北魏259窟塑像、西魏285窟塑像、隋代390窟壁画中的说法三尊像等，后者实际就是坐在一张高脚靠背椅上。
这时在文献上出现了两种新的坐具名称，即“胡床”与“绳床”。关于胡床，已有人作过考证，可以认为它是类似现在马扎一类的东西（但到唐代以后凡外来坐具多有称胡床的，关于胡床本文暂不涉及）。至于绳床，从记载看多为僧人所坐，如《高僧传》记佛图澄“坐绳床，烧安息香”。但因材料所限，我们还不能判断此时强床的确切形状。
到了唐代，随佛教而来的垂脚式乃至高脚靠背椅都流行起来，加上来自波斯的影响，使这种靠背椅发展比较迅速，虽然尚未取代坐榻的正统地位，但敢已先在僧人间然后慢慢渗透到普通人的生活中去了。从图像资料看，玄宗天宝十五年高元?墓壁画中有高脚带背椅、周虻画《挥扇仕女图》中有圈椅、敦煌唐196窟壁画也有很象样的带扶手的靠背椅了（图四）。
如果说高脚靠背椅确实是借助佛教势力才为中国人承认并使用的话，它在文献上有无反映呢？我们说是有的，答案就出在僧人使用的“绳床”上。从记载看，南北朝时尚不多见的绳床，到唐代频繁出现在史籍中。绳床仍然多为僧人使用。例如《太平广记》引《纪闻》记段?在山中遇一老者，“端坐绳床，正心禅观”。《旧唐书·王维传》记王维“在京师日饭十数名僧，以玄谈为乐。斋中无所有，唯茶铛、药臼、经案、绳床而已”。孟浩然《陪李侍御访聪上人禅居》诗云：“石室无人到，绳床见虎眠。”李白《草书歌行》诗：“少年上人号怀素，草书天下称独步，……吾师醉后倚绳床，须臾扫尽数千张。”显然绳床一开始就和佛教有着某种联系。那么这种绳床到底是什么样子？它有没有可能就是靠背椅，或者如人所言它与可折叠的胡床是一种东西？《资治通鉴》引程大昌《演繁露》谈到胡床与绳床的区别时说：“交床（即胡床）、绳床，今人家有之，然二物也。交床以木交午为足，足前后皆施横木，平其底，使错之地而安；足之上端，其前后亦施横木而平其上，横木列窍以穿绳条，使之可坐。足交午处复为圆穿，贯之以铁，敛之可挟，放之可坐，以其足交，故曰交床。绳床以板为之，人坐其上，其广前可容膝，后有靠背，左右有托手，可以搁臂，其下四足著地。”程大昌这里将绳床说成是一种高脚板带扶手的靠背椅，这种说法基本正确。我们再引几条唐代史料来看看绳床的形状。《太平广记》引《纪闻》记洪?被人请去造斋，“四人乘马，人持绳床一足，遂北行。”这条史料说明绳床不能折叠，否则用不着一人持一足行路了。钱起《避暑纳凉》诗云：“木槿花开畏日长，时摇轻扇倚绳床。”从绳床可“倚”看，它应该有靠背。敦煌卷子p.2613《咸通十四年某寺器物帐》记有“木绳床”，说明绳床用木制成。《旧唐书·穆宗本纪》记穆宗“于紫宸殿御大绳床见百官”。“绳床”而“大”，又摆在宫殿里，显然也不能折叠。总之，绳床应该是一种带靠背的高脚坐具。它最初随佛教传来，由僧人使用。可能开始时在坐位和靠背上都有绳子编成的蒲团类垫子，所以叫“绳床”。传世阎立本作《萧翼赚兰亭图卷》画辨才和尚坐的坐具，大概就是僧人所用绳床的一般形状（图五）。
绳床的形制清楚了，那它与椅子在名称上有什么关系呢？由于史料限制，我们只能作如下推测：正因为绳床有靠背，可倚（见前引李白、钱起诗），所以逐渐有人称这种床为“倚床”；又因为这种倚床后来用于一般百姓家，不再使用蒲团类垫子，所以渐渐脱离了“绳”字。《太平广记》引《广异记》记仇嘉福为人邀至家中，主人“以竹倚床坐嘉福”。同书又记李参军到萧公宅，“二黄门持金倚床延坐”。“倚床”的称呼后来变成了“倚子”，并有独立于绳床的倾向（这时的绳床大概专指僧人所坐的带蒲团的高脚椅了），但由于它和绳床的因缘关系，当时人们仍把它归属于绳床类。《金石萃编》卷103《济渎庙北海坛祭器碑》在所记器物的“绳床十”下就注有“内四倚子”。到唐末，木字旁的“椅”字（不是指某种树木）正式出现。《太平广记》引《王氏见闻》记僖宗时胡?为人放荡不羁，到别人家作客时不辞而别，主人“但见双椅间遗不洁”云云。这里的“椅”字已经指坐具了。所以，“椅子”称呼的变化轨迹也许应该是这样；绳床→倚床→倚子→椅子。
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