“人工智能”一词最初是在1956年，以麦卡塞、明斯基、罗切斯特和申农为首的一批科学家聚会时，探讨用机器模拟智能的一系列有关问题时提出的。从那以后，研究者们发展了众多理论和原理，人工智能的概念也随之扩展应用开来。
人工智能（artificial intelligence，al）是计算机科学的一个分支，是研究、开发用于模拟、延伸和扩展人的智能的理论、方法、技术及应用系统的一门科学，主要是生产出一种新的能以与人类智能相似的方式做出反应的智能机器。
人工智能是一门富有挑战的科学，从诞生以来其理论和技术日益成熟，应用领域也不断扩大。可以设想，未来人工智能带来的科技产品，将会是人类智慧的结晶。如果要用一句话来形容人工智能，那就是：“人工智能是对人的意识、思维的信息过程的模拟。人工智能不是人的智能，但能像人那样思考，也可能超过人的智能。”
初识人工智能
人工智能是计算机学科的一个分支，是世界三大尖端技术之一。自20世纪70年代以来，被称为世界三大尖端技术的包括空间技术、能源技术以及人工智能。人工智能除了被称为世界三大尖端技术之外，也被认为是21世纪三大尖端技术（其他两大技术分别是基因工程、纳米科学）之一。
为什么人工智能会被认为是21世纪三大尖端技术？这是因为近30年来，人工智能不仅在计算机领域内得到广泛的重视，还在机器人、控柳系统、仿真系统中得到了广泛应用。如今，人工智能无论在理论上还是实践上都已自成一个系统，并逐步成为一个独立的分支。
就本质而言，人工智能主要是研究使计算机来模拟人的某些思维和智能行为（如学习、推理、思考、规划等）的过程。对于人的思维模拟可以从两条道路进行。现代电子计算机的产生便是对人脑思维功能的模拟，是对人脑思维信息过程的模拟。
人工智能不仅涉及计算机科学，还涉及心理学、哲学和语言学等学科，已远远超出了计算机科学的范畴。它与思维科学之间是实践和理论的关系，人工智能处于技术应用层次，思维科学处于理论层次，因此人工智能是思维科学的一个应用分支。
从思维观点上看，要想促进人工智能取得突破性的发展，那就不仅仅要考虑逻辑思维，还要考虑形象思维和灵感思维。数学常被认为是多种学科的基础科学，同时数学也进入了语言、思维领域，因此人工智能学科也必须借用数学工具;而且数学不仅是在标准逻辑、模糊数学等范围发挥作用，等数学进入人工智能学科后，它们将互相促进彼此更快地发展。
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