北京时间11月21日消息，苹果公司已经悄然收购了创业公司silk labs，后者擅长开发轻量级人工智能(ai)软件，足以适用于相机等消费级硬件。这是苹果在ai和智能家居设备领域的雄心扩大的又一个迹象。
知情人士称，这笔收购交易在今年稍早时候完成，此前未被报道过。对于苹果来说，这很可能是一笔小型交易。追踪创业公司融资的研究公司pitchbook的数据显示，silk labs只有十几名员工，已融资大约400万美元。
过去，苹果和silk labs都曾提到过要开发对隐私更为友好的ai技术，让其本地运行在个人设备上。相比之下，运行在云端的ai能够让企业收集大量个人数据。
苹果发言人不予置评。
silk labs创建于2015年，创始人为前浏览器开发商mozilla员工安得利亚斯·加尔(andreas gal)、克里斯·琼斯(chris jones)以及前高通公司高管迈克尔·瓦恩斯(michael vines)。他们此前全都从事过firefox os系统的开发，后者是一款失败产品，旨在成为苹果ios和谷歌android的替代智能机平台。
silk labs曾在2016年试图专注于开发融合ai技术的操作系统，驱动物联网领域其他公司开发的硬件，包括智能恒温器和其他联网设备。同时，silk labs还在开发自主ai设备sense。但是，在筹集了15万美元资金后，silk labs终止了这一努力，把资金退还给了投资者。随后，silk labs宣布转而专注于将其软件融合到第三方设备中，而非自己开发硬件。
与此同时，苹果一直试图借助更保护用户隐私的ai产品，实现与竞争对手的差异化。homepod是苹果为回应亚马逊公司的echo系列智能音箱而推出的一款产品，但是高售价和siri使用受限让它陷入挣扎。在苹果推出homepod前，该公司据称还在考虑为其设备增加实现面部识别的相机。
这并不是苹果在ai领域实施的首笔收购交易。去年，苹果以2亿美元收购了机器学习和ai公司lattice data。今年初，苹果挖来了前谷歌搜索和ai主管约翰·詹南德里亚(john giannandrea)来负责自主ai业务。今年稍早时候，他被任命为苹果机器学习和ai策略主管。(本文转载自：凤凰网科技讯 编译/箫雨)
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