气柱振荡主要是对具有较大燃烧室容积与较细的烟管组成的燃烧系统上，其简化的物理模型可这样描述：气体在燃烧室内是可压缩的，而在烟管内是不可压缩的。烟管内不可压缩的气柱像活塞一样振荡，燃烧室内可压缩气体相当于弹簧，呈现与烟管内气柱振荡相同的压力波。气柱燃烧振荡是由于流动系统的音响固有振动与燃烧放热的变化相耦合而引起的振荡。

体积振荡中，压力、流速的变化在燃烧室内各点是相同的，其振荡服从瑞利准则。通常，燃烧室内压力变化会使燃气与空气出口处的压力也发生变化，引起燃气与空气量也发生变化。若燃烧放热速度的变化与气流压力波之间满足瑞利准则给出的振荡条件，则燃气壁挂炉振荡加强。