“cpi”是一外来词，它是消费者物价指数(consumerpriceindex)的英文缩写，即居民消费价格指数。它反映着与居民生活戚戚相关的商品及劳务价格的变化情况，通常视为观察通货是否膨胀的重要指标。
时下，人们对公布的cpi与其自身经历常有距离感。其主要症结恐怕在于cpi所涉及地区及所采集的商品与服务的物价样本，根本不可能像人口普查那样面面俱到、全面覆盖，故对估算的cpi结果的准确性，定是因地、因事、因人而异的。
由于百姓们大多关注最高权威部门发布的实时数据，而自身又处在相对狭小的区间，故常常会以小区域与大空间、单个品种价格与综合价格指数进行类比，这一比“不打紧”，就自然而然地让人产生出“差距咋就这么大哩？”的感慨。
就cpi作为消费者物价指数而言，普通消费者只关注身边的消费品价格，尤其是日常消费品价格。如猪、牛、羊肉，鱼、蛋、禽及蔬菜类的价格，其中，尤以肉类、水产类及大宗蔬菜类(青菜等所谓当家蔬菜)与之密切相关。所以，cpi对于普通消费者来讲，只具象征意义，实际意义不大；而对于宏观决策部门则有很高的参考价值，是其决策宏观调控的重要依据。这就是说，如何理解cpi虽是一个十分重要的社会问题，但不同的社会主体因其角度的差异就会产生出迥然的诠释。
cpi持续高长，即通胀压力持续加大，就会打破现有利益格局，并会严重侵害绝大多数人的利益，使党和政府一系列的民生政策有可能会为此而付之东流。特别是，当房价快速上涨时，其带动的50多个相关产业的产品价格也会随之迅速上涨，并推动整个市场商品价格的全面上涨。因为，房地产业是资金密集性产业。自2011年下半年始，因一系列宏观调控政策的施行，房地产市场价格产生了巨大波动，房价已呈下行之势。一旦房地产市场中的投资需求得以遏制，房价自然会回归理性(当然，这一“理性”也难以界定、厘清)，则cpi波动上涨趋势也自然会随之下调；同时，当副食品价格出现全面、快速和持续上涨时，如同房价之效应，也会以辐射的方式向其上下游产品的价格传导，引起cpi全面上涨。所以说，控制物价已经贯穿于改革开放的全过程。
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