1871年，同治皇帝登基的第十年，大清朝已经风雨飘零、摇摇欲坠，但并不影响皇室对于长生不老的追求。这一年的冬至，同治特派四品钦差到山东东阿县监制“九天工序胶”，称之为“九天贡胶”，收为皇家专用之圣品。自北魏开始便一直是朝廷贡品的阿胶，在这一年可谓是极尽显赫。
阿胶之所以能令皇帝兴师动众，必然与其在历代《本草》中“滋阴润燥圣品”的地位的息息相关，但在中国民间文艺家协会副主席曹保明“刨根究底”的解读中，阿胶延续千年的荣光，实则源自于它与天地人的和谐相处：“在各种中药及滋补品中，阿胶是唯一契合了天时地利文化走向、抓住大自然规律的东西，是大自然节奏的杰出体现。”
而这一和谐，在冬至这一基本已被人忘却的节气，借由中国冬至阿胶文化节的举办，得到了最为深刻的彰显。
连续5年的冬至仪式
12月21日，农历冬至前夕，整个中国大地基本已陷入寂静，但山东东阿县却依然人声鼎沸，很多当地人在见证着全年整个县城上最重要的一个仪式。
子时刚到，国家非物质文化遗产东阿阿胶制作技艺唯一代表性传承人秦玉峰与东阿县县委书记刘国强一道神情庄重地走入城北的阿胶井亭，刘国强开启亭内东阿井上的御封并拿下井盖后，秦玉峰将水桶掷入井中，舀水、提水，随后带领他的四位徒弟将井水注入炼胶金锅。
秦玉峰手执火炬“薪火相传”依次点燃四位徒弟中的火炬，共同点燃金锅下的桑木柴，伴随着冲天的火光，仪式逐渐谢幕，而等待它的另一个高潮，是九天九夜之后“九朝贡胶”的现身”。
在这个已经被大多数人等同于“吃饺子”或是“吃汤圆”的节日，惟有东阿县还在通过第五次举办九朝贡胶开封大典的方式虔诚地庆贺着冬至的到来。而整个仪式中，无论是御封的井盖，还是炼胶的金锅，甚至是阿胶厅罩顶上的九龙图腾，都让人们意识到，阿胶对于东阿，是多么的荣耀。
契合天地的千年上品
关于阿胶的荣耀，事实上在各经史子集中并不乏相关记载：《神农本草经》中称阿胶为上品、且久服轻身益气，《本草纲目》将阿胶誉为补血圣药。除此之外，唐太宗“官封其井”、杨贵妃“暗服阿胶不肯道”以及咸丰“御赐三宝”等故事也都在演绎着阿胶的神奇。
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