日立制作所和日立产机系统试制出了铁芯使用非晶金属的马达。其特点是不使用含有钕（nd）和镝（dy）等稀有金属的磁铁（稀土类磁铁），能够提高马达效率。在对试制的用于空调等的输出功率为150w的马达进行评测后显示，与该公司使用稀土类磁铁的原产品相比，效率从约81％提高到约86％，大约提高了5个百分点。使用非晶金属的马达设想用于像产业设备、家电和汽车等众多领域。

目前，马达的耗电量约占全部耗电量的一半，要实现节能就必须提高马达的效率。因此，马达使用具有高特性的稀土类磁铁。而稀土类磁铁通常使用nd-fe-b（钕-铁-硼）类磁铁（所谓的nd类磁铁）。为保持高温状态下的特性，在nd类磁铁中添加了dy。

虽然使用稀土类磁铁提高了马达的效率，但存在作为原料的稀有金属涨价的问题。“与以前价格暴涨时期相比，目前的价格还算稳定，不过仍然较高”（日立制作所）。例如，比较2004年和2008年9月每千克的价格，nd上涨约3倍、为30美元，dy上涨近5倍、为155美元（日立制作所）。价格居高不下的一个原因是拥有稀有金属90％左右的中国从生产国向消费国转变，这样稀有金属价格不断上涨。因此日立公司等此间推进了研发不使用稀有金属的马达。

损耗较少

此次，不使用nd类磁铁而提高马达效率的原因是非晶金属本身的损耗较少，且开发出了新的马达结构。

马达结构方面，在铁芯上缠绕线圈通电制成电磁铁，并通过转动作为转子的永久磁铁而产生马达的旋转力（图4）。以前是使用电磁钢板作铁芯，nd类磁铁作转子。此次试制的马达由于使用非晶金属作铁芯，因此可以使用铁氧体磁铁作转子。非晶金属比电磁钢板的透磁率高出约10倍，而且基于磁性材料的能源损失（铁损）仅为1/10左右（图5）。铁芯透磁率越大，其结果是即使弱磁铁也可产生较高的磁通密度。

改变铁芯结构

与电磁钢板相比，非晶金属的最大问题是薄且硬，很难进行切割或切削等加工。采用电磁钢板时，为了防止导致产生损耗的过电流，采用了层叠0.35～0.5mm薄的电磁钢板制成铁芯。而非晶金属的厚度仅为25μm。硬度达到称为维氏硬度（hv）的硬度指标的4倍以上。

因此，日立此次改变了铁芯结构及其作制方法。运用在非晶变压器开发中积累的技术，将多层薄非晶金属卷起制成铁芯。在使用非晶金属的同时，还利用三维磁场分析优化了马达结构。原来采用的是二维磁场分析。

今后，日立将首先面向产业设备，力争3年内实现实用化。并考虑进一步提高可靠性并降低制造成本。为了扩大用途，还将提高马达的输出功率。“到那时也可以制造10kw级的马达”（日立制作所）。

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