自谷歌alphago分别战胜李世石和柯杰之后，人工智能的概念瞬间就火了起来。各种与人工智能相关的芯片、软件算法都成为资本热捧的对象。其实，在此之前，人工智能和各种机器人已经参与到社会生产和生活之中，并将大量体力劳动者和脑力劳动者从各个行业中被驱逐出来。

在构成美国经济的所有就业部门中，农业是在技术进步的直接影响下转变最大的部门。在农业生产中，对于小麦、玉米棉花的种植、养护和收获工作所需要消耗的人工劳动力几乎可以忽略不计。饲养和管理牲畜等方面也越来越无人化。例如，机器人挤奶系统在奶牛场的应用已经相当普遍，鸡的生长会被控制到标准化的尺寸，以适于自动化屠宰和加工。即便是农业方面唯一存在需要大量劳动力的领域，机器人也开始了对人力的取代。在过去，机器视觉识别技术无法在照明条件存在差异的情况下正常工作，更无法识别那些被叶片遮掩的水果。由于水果和蔬菜经常需要根据颜色和软硬程度来判断是否成熟，需要较高灵活度和视觉感知能力，从而导致这些工作大多只能有人力来完成。不过，随着3d机器视觉技术的进步，在苗圃和温室中工作的自动化作业机器人已经逐渐成熟。在美国，视觉机器人公司正在研发一种拥有八个机械臂形似章鱼模样的水果采摘机器人。在法国，已经有试验机器人在利用机器视觉技术和计算机运算来修剪葡萄藤了。在日本，机器人能够根据细纹的颜色变化挑选出成熟的草莓，机器人采摘每颗草莓只需要8秒钟，而且还能日夜不停的工作。

在美国南卡罗来纳州加夫尼一家叫“帕克代尔”的纺织厂，这家纺织厂的雇佣员工人数约为140人。而在1980年，要达到相同的生产水平需要2000多名工人。在这家工厂中，只是偶尔才会有人打断自动化过程，这还是主要因为有些任务由工人在完成会比机器人来做更便宜，比如叉车在机器之间盘运半成品纱线这种工作。而随着技术的进一步提升，现有的140个就业岗位还会进一步减少。美国纺织业中机器人的大量使用带来的直接影响就是美国纺织品的国际竞争力大幅提升。自20世纪90年代以来，纺织生产逐渐转移到中国、印度、墨西哥这样的低工资国家，美国纺织工业慢慢消亡。但随着机器人的大量使用，美国纺织业出现了触底反弹。2009年至2012年，美国纺织品和服装出口增长了37%，出口额达到230亿美元左右。出现这种转变正是高效率的自动化技术推动带来的，这种变革使美国纺织业即使与中国、印度、墨西哥这样劳动力相对廉价的国家相比依旧具备竞争力。

在美国的汽车工厂中，工人也被机器人所取代。只需要160个具有高度灵活的工业机器人，每星期就可以组装约400辆汽车。每当新的汽车地盘到了流水线的下一个位置，便会有多个机器人围上来，协同操作。机器人能够使用机械手臂自主切换工具，完成安装座位、更换设备、涂粘合剂并将挡风玻璃安装到位。

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