这个出身村镇的商业战略家，非常清楚万向公司在汽车零配件市场的位置和角色，他尤其了解如果与大客户紧紧相随，这促使他坚定地在美国市场收购兼并更多的汽车零部件公司。

这个命名为万向的企业集团，预计2004年销售额将达到30亿美元。

在美国，这家由中国农民创办的企业避免了多起因工厂效益不佳而导致的失业事件。一家纳斯达克上市的美国公司uai因为万向的注资得以保存了他的工厂，而另一家公司在接受了万向的注资之后，在过去两年中没有裁掉一名员工。鲁冠球带领下的万向集团谨慎地进行着海外扩张之路，并从中获得了新技术、更大的客户以及更高的利润率。

事实上，与实施的并购相比，万向放弃计划也许更多。近期万向决定放弃竞购一家销售额为30亿美元的美国零部件公司，之前，他也曾放弃了竞购一家中国的上市公司：st襄轴，因为鲁冠球认为，很可能这桩收购会尾大不掉，拖累自身。

万向集团的名称来源于一种零配件——万向节，一种将动力从发动机和传动轴传送到轮子的手掌大小的零件。鲁冠球最初为拖拉机、卡车供应万向节，并在1980年代初期轿车迅速增多时，开始供应轿车的万向节。多年来，汽车零配件一直是万向集团的主业。

现在，随着越来越多的跨国企业进入中国，通用、福特和大众的采购人员相继要求购买它的产品。而鲁冠球在全球的30多家合资公司也呈现良好的势头：在美国，万象去年的销售额将增长60％，达到4亿美元；而欧洲业务去年的销售收入也将以30％的速度增长。

“我们的目标是在全球汽车零部件市场中占有主导地位，让全球的汽车都需要万向。”鲁冠球说。当然，他不否认其最终的目标还是“万向制造”的汽车，但是目前的力量还不足以向这个目标迈进。即使是在他的老本行——零配件制造领域，万向也面临着技术的挑战。

万向在海外的一些大的竞争对手对其是否能够迅速脱离低端产品表示怀疑。他们说：“这个行业需要有很深的电子知识，以及较高的工程技术，能够研究卫星广播干扰或是与汽车坐椅智能配合的安全气囊。这不仅仅是一个制造工厂那么简单。”

鲁冠球确信他能够通过“联合”来增强万向的竞争力。这一点，他的员工也相信。

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