德国的风力发电业最近亮起了红灯。风力发电机制造商nordex在四月初宣布其亏损已达资产额的一半;另一方面,风力公园策划公司plambeck由于股价在2003年下跌了61%,被德国投资人保护协会 (die schutzvereinigung fur wertpapierbesitz, dsw) 列为50个最不宜投资公司中的第二位;而风力设备开发公司umseltkontor则在其子公司宣告破产之后,面临遭受德国投资人保护协会会计审查的强大压力。
这些现象显示风力发电业已经出现了危机,不论是制造商、营运商、或是相关的投创基金,在未来恐怕将面临一段长时间的萧条。从1999年起,德国风力发电业迅速的扩展,风力发电的总功率由1998年底的2900 megawatt增加到2003年底的14600 megawatt,涨幅超过四倍,甚至在2002年一年内,便大幅增加3300 megawatt。然而如此惊人的成长速率即将告终,至今发展迅速的陆上风力公园几乎已达饱和,而高功率的近海风力公园(或称离岸风场)由于成本较高,据估计在2007年之前也不会有进一步的扩建。同时,风力发电在德国也引起广泛的争议,有越来越多的社会团体反对兴建新的风力公园,而能源工业则认为风力发电的高成本是造成电费高涨的罪魁祸首。
风力发电业目前面临的最大问题在于投资的减少。许多银行在这些警讯出现之后,对于风力发电的投资明显地转为保守。由于兴建新的风力公园需要高达70%的贷款,因此投资的短缺将使新的兴建工程停滞。
此外,许多风力发电基金令人失望的表现更加深银行界的质疑。根据一项针对风力发电基金的调查指出,其中有77% 的基金未达到预期的收益目标。对此,德国投资人保护协会表示,以目前的发展来说,选择投资风力发电需承担极大的风险。
面对投资每下愈况的困境,风力发电业者把希望寄托在四月初通过的绿色能源补助修正案。根据法案,尽管每单位电 (千瓦小时) 的补助额将由5.5 cent调降至5 cent,但年度企业补助款将由营业额的1.5% 增加到2%,业者也将因此得到更大的保障。另一方面,风力发电机制造商则期望大量的产品外销,以及旧风力发电机不断更新的需求,能够带动产业进一步的成长。
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