一个乐队需要有一个指挥，只有一个优秀的指挥才可以带领一个乐队奏出和谐的乐曲。王继元从一开始就是大连第一互感器厂（以下简称“大一互”）这个“乐队”的“指挥”，从1972年建厂的十几个人到现在的固定资产7000万、自有资产1.5亿元，王继元带领着大一互奏出了一段华美的“乐章”。
大一互2003年总产销额达到了3亿元，实现利税8000万元，而从2000年以来，该厂的产销额更是均以34.5%的速度稳定增长。而厂办公室的周鸿善一再对记者强调，大一互的一切都和它的创始人王继元是无法分开的。
“边缘企业”
连续7年人均创利税及全员劳动生产率均居全国同行业首位，“中国电气机械及器材制造500家最大企业”和“全国行业100家最佳效益企业”之一，王继元的“乐队”32年来在互感器这个并不是很大的行业内所获得的成就已足够让人瞠目。但更加让人难以想像的是，这个在全国有着20%市场占有率的互感器骨干企业竟然是大连的一所重点中学——普兰店农业实验高级中学的校办工厂，而它的唯一一任厂长王继元则是物理教师出身。
“这个厂是一个校办企业，从市政来看它应该归教育系统管理，而教育系统却是以教育为主，根本没有精力去抓工业”，周鸿善认为在当时该厂应该是一个“边缘企业”，正是这种“姥姥不疼，舅舅不亲”的情况使大一互从一开始就学会了独立生存的本领。
“厂子初期正是计划经济时代，我们厂子的实力根本没有办法和那些大的国营厂子竞争，只有在市场的夹缝中一点点找机会”，周把企业的发展戏称为在“夹缝经济”中起步。
也许正是这种不同于一般企业的发展史，造就了大一互今天的成功，也正是从一开始就去认知市场，让王继元明白什么才是企业发展真正需要的。
紧跟市场、重视产品质量、重用人才，这些今天已经是每个企业都熟知的道理，大一互实施显然比东北大部分企业要早许多，当今天东北的许多国有企业还在为一项项改革而大施动作时，大一互已经进入了稳定生产的成熟期。
“当年靠学校投资起家的大一互如今‘反哺’学校，已累计给学校投资经费5000多万元，学校也成为全国重点职业高中”，学校的发展也展示了大一互的实力。而这正是大一互的“指挥”王继元在企业发展上的一系列动作后产生的效应。
1989年，王继元指挥大一互从学校搬出，投资千万兴建新厂房、购置新设备，当年产值和利润就实现翻番。1990年代，王继元的“指挥棒”指向了35kv以下国内浇注互感器，通过引进学习西门子、mwb等先进技术，不仅使之成为行业精品，更奠定了大一互的行业地位。之后大连真空开关厂、模具厂的建立，上海分厂的扩张及成立高压互感器生产车间，使大一互的产品日趋系列化，而2002年厦门大一互电器有限公司的成立更让大一互打入了东南沿海市场。
作为行业内的巨子，王继元显然还不满足于企业现状。周鸿善告诉记者，现在的大一互，在脱离了与普兰店农业实验高级中学的行政关系，完全独立为一个有独立市场运作能力的企业后，正在进行资产核算，准备成立有限公司并为上市做准备。
32年的厂长
在大一互的办公区内，记者发现，几个办公房间都很空旷，有的干脆就没有人。周鸿善说，办公室的人不是出去办事，就是在车间里面，厂里的中层管理人员在王继元的影响下已经形成了常与一线工人一起工作沟通的习惯。
“如今我们厂只有王继元这么一个厂长，没有副总，但各个部门的工作运转都很正常，而且效率比较高。各部部长都直接受厂长领导，贯彻执行厂长意图”。周鸿善认为，各部部长直接与厂长打交道，有利于大一互高层的沟通，并少了一些国企惯有的扯皮，工作效率自然要高一些。
“互感器主要是用于电网、电力设备上的配套产品，其技术含量在电器产品中并不算很高，大一互的成功最主要的原因就是我们有一个优秀的厂长王继元。”大一互的职工说，“即使我们完全进行民主选举，那么厂长也非他莫属”。
从1972年到现在，王继元的32年厂长生涯已经和大一互紧紧联在了一起。作为大一互的唯一一任厂长，王继元始终保持着没有副总的习惯，而大一互的职工也完全习惯了这种“一长制”的制度。这种情况不仅在东北，即使在全国大部分形成规模的企业中也是不多见的。
周鸿善认为，“一长制”的结果多是两种，一是形成独裁，这种情况比较多见；另一种就是“一长制”的这个“长”在工作时容易形成统一，所有的决策都政令统一，实施起来容易，更少了一些扯皮的事。周把王继元归为后者，他与大一互的职工们对王继元的评价是“公正、聪明、敬业”。
“王继元年轻时的能力就很强，作为学校的物理教师，他对物理的领悟力在学校的教师中是佼佼者”，也许当时的学校仅仅是看中了王继元的技术水平，毕竟在那个时代有技术才会有办工厂的勇气。其实即使是现在，王继元作为大一互的唯一一位高级工程师，他的技术水平也是出类拔萃的。周向记者举了个例子，前几年有个客户在购置产品后打过电话说产品有质量问题，王继元在听完状况后立刻就判断出是客户使用不当的问题，事后通过派技术人员前去检查发现，实际情况同王继元说的完全符合。服人就是服其才，厂里的职工们自然对他们的厂长无比佩服。
“像居家过日子一样来经营厂子”的王继元在生活上很是单调，没有任何爱好，即使在空闲时也是“在大一互的生产车间‘溜达’”。以厂为家的王继元的公正也是全厂职工佩服其原因之一，奖惩分明、许诺按时兑现的王继元已经让大一互成为了当地人人向往的企业。
德国的著名乐曲指挥家瓦格纳把指挥艺术归纳为两点：一是给予乐队正确的速度，二是保持作品结构与形式的统一。王继元正是这样一个出色的“指挥家”，他给予了大一互一个正常的发展速度；在管理上，各部门各司其职，“即使厂长不在家，我们的各部门也可以很好地正常运作。”
在大一互走过的32个春秋中，王继元已经把他自己完全溶入到了这个厂中，而大一互的一丝一毫、一举一动也都浸透着王继元的思想。王继元在大一互的影响已经达到了荣辱相息的地步。现在的大一互职工，最大的担心就是如果王继元不再担任他们的厂长时，大一互将会何去何从。
而年已58岁的王继元显然希望大一互有一个更加辉煌的未来，“现在厂长已经开始重视了这个问题，他已经开始着重培养一些中层部长级干部，挑选合适的人来接任他，毕竟他已经58岁了”。周向记者透露，王继元准备用3年的时间培养出个接班人来。
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