中国已成长为全球重要的空调制造基地，一方面是中国已建立了强大的空调整机组装产能，据初步统计，到2004年，中国家用空调器行业的产能达到6000万台/年，而从前一段时间企业公布的规划中得知，国内已有几个空调企业宣称要建立千万台的生产能力，如果这些企业的生产能力如期建设完成的话，中国空调行业的产能将远远超过全球空调市场的需求。另一方面，中国在空调器产品生产方面已形成了完整的产业链，在配套能力方面的强大能力支撑着中国空调企业的低成本，从而大大增强了中国空调企业参与国际市场竞争的能力。在产品配套方面，以压缩机为代表，初步形成了日立、松下、东芝等拥有较大产能的企业。

根据多年来对中国家电市场的研究，我认为，中国空调市场的竞争正处在一个关键的转折期，简单地讲，竞争的转变主要包括两个层面，即从价格竞争向技术竞争转移，从追求规模向追求效益转移。首先，在产品生命周期缩短的压力下不断提升产品核心利益。在市场激烈竞争的压力下，企业需要持续不断地推出新技术产品，以更好地区隔竞争对手。对于空调行业来说，产品的同质化倾向明显，因此导致产品生命周期较短。在这种压力下，我认为，企业应该将关注点放在产品能带给消费者的核心利益上，这些核心利益包括产品的能效(这种能效，应该是制冷能力和耗电量的最佳匹配，目前来看，变频空调在这方面具有十分明显的优势)、噪音低、调节空气、环保及可回收。

其次，价格竞争虽然仍将继续，但其作用逐渐降低。近两年来，空调行业的价格竞争十分激烈，根据我们不完全统计，年平均下降幅度约为15%。价格的急剧下降，直接后果是削弱了中国空调企业的持续发展能力，也导致出现了一大批依靠降低产品性能质量来拼价格的空调企业，最终的受害者还是消费者。消费者购买了低价位空调产品后，不仅技术落后，而且使用年限短，尤其是用电量的大量增加，直接导致很多消费者不敢开空调。实际上对于消费者来说，享受空调的成本增加了。

我们相信，随着消费者对空调产品认识的逐渐加深，消费者对空调产品的关注因素将从价格向性能、品质方面转移。这从我们开展的中国消费者空调产品需求调查中得到了很好的印证。调查结果显示，消费者购买空调产品，性能取代价格成为消费者最为关注的因素，尤其是耗电量更受到消费者特别的关注。

再次，规模扩张是双刃剑，变频技术将成为空调行业整合的新动力。今年以来，空调行业涌现了规模扩张的浪潮，相当多的企业在"跑马圈地"。那么，是不是通过产能的扩张就能够完成行业的整合呢？答案显然是否定的，根据目前空调市场环境，我认为，单纯的规模扩张对企业的消化能力提出了极高的要求，如果不能有效地化解产能扩张带来的制造管理、产品销售等多方面压力，规模扩张将成为企业的双刃剑。

就中国空调市场竞争的状况看，产品技术革新将成为行业整合的新动力。具体来看，产品技术革新应该从产品的本质利益出发，对于空调产品来说，能够体现产品本质利益的有两个方面，分别是耗电量和制冷制热效果。根据对几年来空调市场产品技术的观察，我们认为，空调的变频技术最能够带动空调产品本质利益的提升，因此，我们相信空调变频技术将成为行业整合的新动力。

一种技术的成败，除了其本身的技术领先性外，技术的成熟性亦是非常重要的指标，尤其是对于需要工业化大生产的产品来说，技术成熟性的重要程度就更高。在目前掌握的能够实现空调节能的技术中，变频技术的成熟性无疑是领先的，并且经过了市场的检验。

更为重要的是，经过不断地努力，空调变频技术已经逐步为国内空调企业消化吸收，一些长期坚持变频技术研究的空调企业如海信，已掌握了部分核心技术。1996年，海信投资5亿元人民币，率先引进日本先进的变频技术和变频空调生产线，建立了国际一流的变频空调生产基地。7年来，海信变频空调从引进日本变频技术到完全自主研发，已推出了我国首款具有完全自主知识产权技术的变频空调。进入新的年度，我国变频空调销售增长幅度很大。

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