据悉,由于人机接口设计、软硬件集成、自有生态系统建立,以及销售成绩等始终未能达到预期目标,华硕已裁撤2017年9月成立、隶属于开放平台事业群旗下的机器人部门,研发团队转而投入人工智能物联网(aiot)产品开发。
随着传感器、算法等技术不断进步,近年因应各式需求而生的机器人设计快速贴近应用,市场渗透率显著提升。当中机器人约略可分为工业用机器人及服务型机器人,前者着重有效改善生产流程、提高产品良率;后者则是具备自我感知、反应与认知能力,可为人类提供特定服务或与人类共同完成特定活动。
据国际机器人联合会(ifr)调查统计,2009~2017年全球工业机器人销量逐年成长,加快企业进行人力取代,而2018年因受贸易战局不明、汽车产业需求减缓与大陆市况趋缓等影响,销售仅微幅成长,但仍续创历史新高。
服务型机器人虽然近年亦保持成长,但占销售大宗为清洁家务机器人相关产品,个人助理或家庭陪伴照顾性质的机器人因受限机器学习、人工智能系统技术仍待强化,仿人敏捷性、语音辨识、情绪感知等功能距离用户期待目标仍有一段距离,因此目前需求发展尚未见爆发。
华硕于2017年正式开卖首款家庭服务机器人「zenbo」,锁定居家生活应用,并特别为幼童及长者提供陪伴、学习和照护服务,由和硕代工,并采用英特尔(intel)realsense技术,研发设计则由施崇棠、副董事长曾锵声、执行长沈振来、策略长徐世昌与资深副总裁谢明杰,带领达文西实验室、主板、移动设备与软件团队等至少700人跨部门参与,并于2017年9月正式成立机器人部门,致力软件集成与生态系统建立。
然而由于人机接口、语音辨识等繁杂整体应用设计仍难贴近用户需求,价格虽一降再降,仍难提升销量表现,华硕虽于2018年10月再发布针对商用市场而设计的zenbo junior,但仍欲振乏力,因此决定搁置机器人zenbo下一代开案,并取消机器人部门,相关人员多转入aiot产品开发。
此外,宏碁于2017年转投资由mit媒体实验室主导开发的家用机器人「jibo」也停止开发,另外,由前皮克斯设计师设计的社交机器人cozmo以及mayfield robotic的家庭机器人kuri亦停止生产。众厂陆续取消服务机器人开发计划,可以完全具备感知、行动和思考的「仿人」研发仍有一大段路要走,技术瓶颈暂难有所突破。
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