加工中心是备有刀库，并能主动替换刀具，对工件进行多工序加工的数字操控机床。工件经一次装夹后，数字操控体系能操控机床按不同工序，主动挑选和替换刀具，主动改动机床主轴转速、进给量和刀具相对工件的运动轨道及其他辅佐机能，依次完结工件几个面上多工序的加工。加工中心因为工序的会集和主动换刀，削减了工件的装夹、丈量和机床调整等时刻，使机床的切削时刻到达机床开动时刻的8o％左右/(一般机床仅为15～20％/)；一起也削减了工序之间的工件周转、搬运和寄存时刻，缩短了出产周期，具有明显的经济效果。加工中心适用于零件形状比较杂乱、精度要求较高、产品替换频繁的中小批量出产。

第一台加工中心是1958年由美国卡尼-特雷克公司首要研制成功的。它在数控卧式镗铣床的根底上添加了主动换刀设备，然后完结了工件一次装夹后即可进行铣削、钻削、镗削、铰削和攻丝等多种工序的会集加工。二十世纪70年代以来，加工中心得到迅速发展，呈现了可换主轴箱加工中心，它备有多个能够主动替换的装有刀具的多轴主轴箱，能对工件一起进行多孔加工。 这种多工序会集加工的方法也扩展到了其他类型数控机床，例如车削中心，它是在数控车床上配置多个主动换刀设备，能操控三个以上的坐标，除车削外，主轴能够停转或分度，而由刀具旋转进行铣削、钻削、铰孔和攻丝等工序，适于加工杂乱的旋转体零件。

加工中心按主轴的安置方法分为立式和卧式两类。卧式加工中心一般具有分度转台或数控转台，可加工工件的各个旁边面；也可作多个坐标的联合运动，以便加工杂乱的空间曲面。立式加工中心一般不带转台，仅作顶面加工。此外，还有带立、卧两个主轴的复合式加工中心，和主轴能调整成卧轴或立轴的立卧可调式加工中心，它们能对工件进行五个面的加工。 加工中心的主动换刀设备由寄存刀具的刀库和换刀安排组成。刀库种类许多，常见的有盘式和链式两类。链式刀库寄存刀具的容量较大。 换刀安排在机床主轴与刀库之间交流刀具，常见的为机械手；也有不带机械手而由主轴直接与刀库交流刀具的，称无臂式换刀设备。为了进一步缩短非切削时刻，有的加工中心配有两个主动交流工件的托板。一个装着工件在作业台上加工，另一个则在作业台外装卸工件。机床完结加工循环后主动交流托板，使装卸工件与切削加工的时刻相重合。

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