新华网芝加哥1月3日报道：（记者张保平报道员蒋新彤）在距离美国第三大城市芝加哥市中心不到10分钟车程的西南方，有一条唐人街，这里汇聚了大大小小几十家中餐馆。眼下正值新年，唐人街的华埠广场彩灯齐放，食客络绎不绝。

而在唐人街餐馆中，一系列以“老”字开头的中餐馆尤其引人注意：老四川、老北京、老上海、老友聚和老湖南，这5家“老”字号餐馆属于同一个人今年40出头的美籍华裔人士胡晓军。

胡晓军是四川成都人，1989年毕业于四川烹饪高等专科学校，1993年以特殊人才的身份来到美国做厨师。

当时为了学英文，胡晓军天天去酒吧。有件事对他触动很深。他说，走进酒吧时，所有人问你第一句话是“你是不是日本人”。回答否定后，第二句话他会问你“是不是韩国人”，当说“不是”时，他马上会问你“是不是台湾人或香港人”。这些话都深深地刺痛了胡晓军的心，他下决心要做一番事业，让美国公众知道和了解中国文化。

当时，胡晓军打工的餐馆做的是美式中餐，而胡晓军希望有一天拥有自己的餐馆，做正宗中餐。

1997年，来到芝加哥4年以后，胡晓军的老四川开张了。凭借对中餐的理解，胡晓军把正宗川菜引进了芝加哥。胡晓军说：“我坚信，只要我喜欢吃的，别人也喜欢吃。”他告诉川菜师傅，质量一定要稳定。美国人每次吃饭，都要求味道一致，菜品的质量稳定非常重要。美国人只要喜欢吃，可以天天来吃。

胡晓军说：“中餐烹饪是科学，是艺术，是文化，是一项系统工程，她今天还没有征服整个世界，不是她没有市场，而是我们的经营理念、我们的宣传还没做到家。”

为吸引顾客，就必须在创新的同时保持中餐传统。他要求自己的菜品做到3点：一是要有中国最传统的菜；二是要有中国最流行的菜肴，为此他经常回国交流；三是要有自创菜。因此，他的菜单总是长长的。

老四川一经推出，就吸引了周围几个州的美国人来用餐，以至于餐馆外面经常排起长队。

美国食客贝克特尔这样评价老四川：“我爱吃这儿的饭菜，这儿的饭菜在唐人街中是最好的。我在中国生活过一段时间。许多美国饭店都是美国式中餐，但这家饭店是真正的中国餐，是最好的。”

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