在与城市债权人和养老基金协调失败后，7月18日，美国辉煌一时的“汽车之城”和“音乐之城”底特律，向州法院递交了破产保护申请。而总统奥巴马接下来的姿态也意味着，联邦政府将不会为底特律兜底。4天后，美国联邦破产法庭判决，初步允许市政府可以依据《破产法》第九章继续其破产保护申请程序。

此前，在《福布斯》杂志推出的城市排名中，底特律被评为2012“美国最悲惨城市”。对于当地居民来说，在已长期衰落的底特律，市民的悲惨故事早已开始。

申请破产之前，市民已处危难之中

曾几何时，底特律是美国城市建设的样本。高峰时期，全城共有440万人口。虽然在过去的40年中人口持续下降，底特律仍是全美第18大人口城市。其中绝大多数为非洲裔美国居民。

事实上，他们早已饱受该市财政危机之苦，从未点明的街灯，从未应答的911报警电话，令他们觉得，自己的城市早已破产数年了。

今年3月，密歇根州州长施耐德描述了底特律面临的困境：2000年以来，整个城市的失业率翻了将近3倍，大约40%的城市路灯已经损坏，全市废弃房屋高达78000幢，每年大约会发生1.2万起火灾。目前，整个城市的凶杀率达到40年来最高水平，而每通报警电话却需要等58分钟才会得到回应。2013年第一季度，整个城市的救护车只有1/3在服务。

在43岁的底特律居民安东尼奥的描述中，目前底特律更像是一座“鬼城”，为了去商店采购日用品，他必须穿过长达一公里的黑暗街道，两旁全是废弃的房屋。“你不知道会不会突然有人跳出来，会突然发生什么。”犯罪分子非常猖獗，毒贩们甚至在光天化日之下进行交易，65岁的退休警察杰克逊则只能通过发邮件提醒自己的邻居注意安全。

帕特里夏已经在底特律居住了50年，自8年前从底特律市水利管理部门退休后，养老金是她唯一的生活来源。但现在，她的养老金可能保不住了。

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