英国《卫报》２日发布一篇调查性报道，认定美国１７个州至少３３座城市过去１０年间存在水质检测“作弊”行为，以掩盖或低估水体含铅量可能超标的事实。
这篇报道的背景是，美国密歇根州弗林特市曝出“让整个国家丢脸”的水污染丑闻。为节省开支，该市２０１４年不再从底特律地区买水，改以当地弗林特河为水源。水源变更一个月后就有民众投诉水质有问题，当局却始终没有采取应对措施，反而坚称水质“绝对放心”。直至去年１０月，几十名当地儿童被检测出血铅超标，该市才宣布进入公共卫生紧急状态。总统贝拉克·奥巴马今年５月前往弗林特市，承认这场水污染危机系“人为所致”。
《卫报》以密西西比河以东８１座规模较大城市为调查对象，最终４３座城市给予配合。调查结果显示，３３座城市水检“失真”。
具体说来，作弊手段大致分为３种。一、取样前打开水龙头，让水先流几分钟，俗称“提前冲洗”；二、取样时卸掉水龙头的过滤器；三、慢慢地向取样瓶里注水。按这家媒体的说法，这几种做法都有助于暂时使水体含铅量下降。
实际上，“猫腻”不仅局限于取样现场，选择哪些家庭取样以及何时取样等都“有讲究”。
《卫报》说，费城和芝加哥的官员要求水检人员检测他们自家的水质；密歇根州和新罕布什尔州政府曾要求宽限检测时间，以期在样本含铅量超标的情况下重新取样；部分城市没有按指示检测足够数量的家庭；一些城市特意在取样前“划掉”某些区域内铅超标风险高的住户；还有些官员要么自称不清楚铅管供水管道的分布图，要么以安全为由选择缄默……
美国弗吉尼亚理工大学的马克·爱德华兹是最早揭露弗林特水污染丑闻的学者之一，他认为美国部分大城市的水质检测简直就是“侮辱”。
“在为美国国家环境保护局收集的样本中，他们（故意）拉低铅含量，即便这会使饮用这些水的儿童中毒，”爱德华兹说，“显然，（水检）作弊以及执法松懈正危及全美儿童健康。”
实际上，弗林特水污染丑闻曝光后，受舆论关注乃至谴责的不仅是地方政府，还包括国家环境保护局。一些地方政府认定该联邦机构并没有提供水检的细致标准。
国家环境保护局则在一份声明中说，该机构眼下正在修订长效水检机制，“另外，我们还将强化对各州的监督，包括现有规定的落实情况”。
《卫报》认定，这次调查性报道很可能只揭露了美国城市水检黑幕的冰山一角，一些大城市把水卖给周边数百个小城镇，后者水检情况如何，令人担忧。
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