苏州人向来讲究。品茶，讲究要挑新茶，新茶还一定要清明前采摘的明前茶才上档次。于是，用“一寸光阴一寸金”来形容碧螺春新茶上市是再贴切不过了。今天还是金贵的明前茶，有可能一天过后就身份大跌沦为雨前茶。清明节，成了传统观念里区分碧螺春好坏的分水岭。

然而，这一老观念真得改改了。其实，现在的明前茶已经没有那么稀奇，特别是随着气候环境的变化，茶叶的品质与传统节气的关联度也越来

越小。茶好茶坏，评定标准很多，纠结于明前明后，实在有点迂。

以前量少所以以稀为贵

如今明前茶的产量高了很多了

本地有一个传统说法是，明前茶是茶叶中的极品，雨前茶是茶叶中的上品。清明和谷雨，成为了碧螺春茶叶产销里两个极为重要的时间节点。特别是清明节，传统明前茶明后茶，身价大相径庭。民间有“明前茶，贵如金，明后茶，贱如草”的说法。其实，明前茶之所以金贵，主要是“物以稀为贵”。

金庭镇农艺师张海如是个老茶师，他介绍说，以前明前茶是非常金贵的，产量极少。在农业队生产时，也就是上世纪七八十年代，一熟碧螺春里，真正的明前茶，产量占比不会超过10%。一般情况下，清明节前两三天，才刚刚可以采到一小撮青叶。碧螺春历史已有数百年，他认为，在更早的年代里，明前茶的产量可能还更低，所以也真正称得上是极品茶，能得到皇帝赐名。

但现在，随着科技的发展、种植工艺的改进，以及气候的变化，清明节前上市的碧螺春，已经达到了一定的产量，给人的感觉也并不显得稀少了。今年东山的头批茶开炒时间为3月20日，距离清明节足足有两个礼拜。尽管一开始由于气温较低，新茶产量起不来，但到了月底，气温一下子蹿高后，碧螺春新茶的产量立马上来了。按照传统明前明后的区分方法，这些茶都是明前茶。

张海如粗粗估算了一下，如今清明前出品的新茶，产量约占整熟碧螺春的30%左右。“这样算来的话，同样是明前茶，如今的明前茶和以往的明前茶，含金量是不同的”。

贰

气候变化实在太大

老“节气”有点不灵光哉

天气对茶叶很重要。明前茶多了，原因不少。其中重要的一条，还是气候的总体变暖。暖冬暖冬，一说也有十来年了。天气热得早，茶树萌芽也早，茶叶上市也就跟着早。

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